Aantal immigranten in een land wordt voortdurend overschat

Het aantal immigranten dat daadwerkelijk in een land woont wordt door de lokale bevolking schromelijk overschat. Dat blijkt uit een studie van Daniel Herda van de universiteit van Californië, waarover het Public Opinion Quarterly bericht. De kloof verontrust politieke wetenschappers omdat deze valse perceptie vaak doorslaggevend is in de manier waarop mensen beslissen hun stem aan de ene of andere politieke partij te geven. ‘Doch de meeste mensen zijn niet kritisch wanneer ze met cijfers worden geconfronteerd en gaan zelden op zoek naar dezelfde cijfers in verschillende informatiebronnen,’ zegt Herda.

In het Verenigd Koninkrijk, Italië en Frankrijk wordt het aantal immigranten continu overschat, maar ook in België is dat het geval.

In 2007 publiceerde de European Council Survey daarover onderstaande grafiek. De donkere balk geeft aan hoeveel immigranten daawerkelijk in een land wonen; de lichte balk geeft aan  hoeveel immigranten de inwoners denken dat er in hun land wonen. Daaruit blijkt dat Belgen het aantal vreemdelingen in hun land met meer dan 100% overschatten.