Bin Laden miste Bill Clinton 'op een haar na'

Meer dan acht jaar nadat hij voor het laatst in het openbaar werd gezien staat Osama Bin Laden meer dan ooit in de belangstelling. Raakte eerder deze week nog bekend dat de ganse familie Bin Laden (een van zijn vrouwen, zes kinderen en elf kleinkinderen) al jarenlang ondergedoken leeft net buiten de Iraanse hoofdstad Teheran, dan staat vandaag in een pas verschenen boek van Ken Gormley, een Amerikaanse hoogleraar rechten, te lezen dat de superterrorist in 1996 op een haar na president Bill Clinton wist om te brengen. Gormley baseert zich daarbij op uitspraken van Louis Merletti, voormalig directeur van de Amerikaanse Geheime Dienst.

De toen nog totaal onbekende Bin Laden was er namelijk in geslaagd een bom te plaatsen onder een brug in het centrum van de Fillipijnse hoofdstad Manilla, waar Clinton te gast was op het 'Asia Pacific Economic Cooperation Forum.' Vlak voor het gevolg van de president over de brug zou rijden, kregen agenten van de geheime dienst via hun oortje de woorden 'brug' en 'huwelijk' te horen; codetaal om aan te geven dat een aanslag op komst was. De route werd onmiddellijk verlegd. Later werd de bom onder de brug aangetroffen.

Amerikaanse commentatoren vragen zich nu af waarom de moordaanslag nooit de media haalde, zeker gezien de verwoestingen die Bin Laden 5 jaar later zou aanrichten. Ook toen Clinton een aanval op een trainingskamp van Al Qaeda trachtte te rechtvaardigen had de aanslag zeker als argument kunnen dienen.