'De constante nachtmerrie die Beijing heet'

Beijing

De Chinese kunstenaar Ai Weiwei heeft in zijn eerste opiniestuk sinds zijn vrijlating keihard uitgehaald naar de Chinese machtshebbers. Bestuurders van hoog tot laag zijn niet te vertrouwen, wat het leven tot een constante nachtmerrie maakt, aldus Ai in een opiniebijdrage voor het Amerikaanse tijdschrift Newsweek. Hij zat 2 maanden vast op verdenking van ''economische misdrijven''.

Ai Weiwei vergaarde wereldfaam toen hij meewerkte aan het Vogelnest, het olympisch stadion van de Spelen in Beijing (2008), dat al snel het paradepaardje van de Chinese leiders werd. 'Maar zulke bouwwerken zijn niets meer dan façades, waarmee het Chinese bewind modern en westers wil overkomen,' zegt Ai daarover in Newsweek.

'Er zijn twee Beijings', schrijft hij, 'een van macht en geld, een ander van wanhoop. Elk jaar komen miljoenen mensen naar Beijing, om er wegen, bruggen en huizen te bouwen. Elk jaar bouwen ze een stad die even groot is als het Beijing van 1949.  Maar deze mensen zijn slaven, veroordeeld om samen te hokken in structuren die snel zullen worden afgebroken om plaats te maken voor Beijing en haar ongecontroleerde groeidrang - dat alles terwijl de regeringsleden en de rijken het mooie leven hebben. Ik zie mensen op de bus, hun ogen verraden enkel wanhoop.'

'Het is een gruwelijk bestaan. In de ziekenhuizen krijgen patiënten hechtingen, maar wanneer blijkt dat ze niet kunnen betalen worden de hechtingen opnieuw verwijderd. Het gerechtelijk systeem is nog onbetrouwbaarder. Zonder vertrouwen, kan niets worden geïdentificeerd. Je ziet jezelf niet als een deel van de stad- er zijn geen plaatsen waarnaar je kan relateren, plaatsen waar je graag naartoe gaat.'

Het advies dat hij van anderen krijgt laat aan duidelijkheid niets te wensen over: 'Verlaat de stad, of blijf, overleef en zie hoe ze sterven.'

'Ik weet niet wat ik zal doen,' besluit Ai Weiwei, maar wat hij wel weet is het volgende: 'Beijing is een nachtmerrie, een constante nachtmerrie.'

(Foto:  by Jakob Montrasio)