'La Belgique française' zou 330.000 werklozen tellen

Nadat de PS-kopstukken Moureaux en Onkelinkx tijdens het voorbije weekeinde forse uitspraken deden over een splitsing van het land vroeg de Franstalige zakenkrant L’Echo (betaalde toegang) een aantal onderzoekers van de Naamse Facultés Notre Dame de la Paix  om de leefbaarheid van ‘La Belgique française’ (Wallonië + Brussel) te onderzoeken.

De conclusie is dat dit scenario niet zonder gevaar is, vooral op korte en middellange termijn. Een België zonder Vlaanderen zou werkloosheid als grootste economische handicap hebben.  In totaal zouden er in het ‘nieuwe België’ 330.000 werkzoekenden zijn. Indien dit aantal niet daalt, moet er volgens L’Echo gedacht worden aan nieuwe inkomstenbronnen of een afbouw van de sociale voorzieningen. Maar Brussel en Wallonië hebben wel een jongere bevolking dan Vlaanderen en op vlak van gezondheidszorg zijn Noord-Zuidtransfers zo goed als onbestaande, schrijft de krant.

Toch denken de universiteitsprofessoren dat een splitsing van het land geen optie moet zijn. Enkele cijfers: ‘Een Waal is vandaag gemiddeld 13% minder rijk dan een gemiddelde Belg, terwijl de Vlaming 9% rijker is dan het Belgische gemiddelde. De Waal is dus gemiddeld 13% minder rijk dan de Belg, maar 22% minder rijk dan de Vlaming.' Dat geeft volgens Joseph Pagano van de universiteit van Bergen een duidelijk beeld van de economische ongelijkheid in ons land. 'Eens die verschillen zijn weggewerkt is er geen economisch probleem meer om het land te splitsen en kunnen de Walen voor zichzelf zorgen,' denkt Pagano.  Hoewel de Waalse economie tekenen van verbetering vertoont, zijn volgens Pagano nog decennia nodig om Vlaanderen te evenaren. La Belgique française is dus voorlopig geen optie voor de Franstaligen, denkt Pagano.

Robert Deschamps van de Facultés de Namur treedt Pagano bij: ‘Iedereen zal verliezen. Er is te veel economische interactie tussen de regio’s. 30% van de bedrijven met meer dan 100 werknemers hebben productiesites in tenminste 2 van de 3 regio’s. Er komt een verarming van de sociale zekerheid in Wallonië en ook het budget voor Onderwijs zal in Franstalig België een knauw krijgen.'

Pagano vraagt zich verder af hoe de staatsschuld zal worden verdeeld. Het gaat niet enkel over de verdeling van een bestaande schuld, er is veel meer. 'Wat met de kredietratings van de regio’s eens een sleutel is gevonden om die schuld te verdelen. Zal wie België kredietwaardig acht, ook bereid zijn krediet te verlenen aan Vlaanderen, Wallonië en Brussel? '

Volgens Deschamps moet la Belgique française klaar zijn voor een boedelscheiding zonder ze daarom voor te bereiden. Daarom moeten zowel Wallonië als Brussel werk maken van een strikter en efficiënter budgetbeheer opdat de economische groei en de jobcreatie verder worden gestimuleerd.