Illegale kinderen zullen in beslag worden genomen

'Voor 1997 braken ze de huizen af van mensen die de één-kind-regel niet respecteerden, maar na 2000 werden de kinderen gewoon afgenomen...’ Volgens de Chinese zakensite Caixin werden ‘illegale kinderen’ in beslag genomen en in weeshuizen geplaatst voor adoptie. Buitenlands adoptie-ouders betaalden 2.000 tot 3.500 euro voor een kind; de bureaucraten die het kind hadden afgenomen konden op een commissie rekenen.

Het stelen van kinderen mag dan al geen officieel deel vormen van China’s één-kind-per-gezin-regel; de maatregel vormt een inbreuk op de mensenrechten en wordt binnen China zo gehaat, dat de bevolking zich begint te roeren. De provincie Guangdong, met meer dan 100 miljoen inwoners, heeft nu uitzonderingen op de regel gevraagd.

China’s leiders zeggen dat zonder de maatregel het land vandaag 400 miljoen meer monden te voeden zou hebben. Nonsens, schrijft The Economist, want de geboortecijfers gingen ook in 1979 -toen de maatregel van kracht werd- al in dalende lijn. Economische groei gaat in zowat alle landen gepaard met de wens voor kleinere families en een toegenomen gebruik van voorbehoedsmiddelen.

Wat zijn de gevolgen van die politiek? Het land heeft een van ‘s werelds meest gunstige afhankelijkheidsratio’s, met drie actieve volwassenen voor elk kind of ouderling. Maar het land kampt ook met een gebrek aan jonge mensen. Tussen 2000 en 2010 daalde het aantal - 14-jarigen van 23% tot 17% van de bevolking. Voor elke inwoner die ouder dan 65 is zijn er vandaag 8 actieve volwassenen. In 2050 zal dat aantal zijn geslonken tot 2,2. Ter vergelijking: het land met de oudste bevolking ter wereld, Japan, heeft er vandaag 2,6. China zal dus oud worden voor het rijk is.

Ook zijn de natuurlijke verhoudingen, als gevolg van de meisjesholocaust, tussen mannen en vrouwen in gevaar gebracht. Tegen 2020 zal China 30 miljoen meer mannen dan vrouwen van huwbare leeftijd tellen. 1 op 5 mannen zal dan geen bruid vinden...

Demografie is als een supertanker, besluit het magazine. Je hebt decennia nodig om van richting te veranderen. China’s nieuwste lichting politici, die volgend jaar aan de macht komt, moet aan deze walgelijke situatie een einde maken, onmiddellijk wanneer ze aan de macht komt.