Karel De Gucht over George W. Bush

Je zou van een president mogen verwachten dat het iemand is die historisch besef heeft. Dat kan [George W. Bush] ook best gehad hebben... maar die op elk ogenblik bereid is om zijn overtuiging in vraag te stellen. Dat is mij altijd de grootste zwakte gebleken van Bush, maar eigenlijk ook van [Condoleezza] Rice. Zij stelden op geen enkel moment hun eigen overtuiging in vraag. Op geen enkel moment! En zo zeldzaam is dat niet bij Amerikanen hé. Amerikanen die in de macht zitten, hebben dat wel eens meer, dat zij het bijzonder moeilijk hebben om hun eigen overtuigingen in vraag te stellen. Intellectuele twijfel is niet de meest voorkomende deugd van de Amerikaanse politicus. (...)

Ik denk dat één van zijn grootste zwakheden was dat hij het zeer moeilijk had om in de huid van iemand anders te kruipen. Empathie, begrijpen dat andere mensen fundamenteel anders zijn, dat is toch wel zeer belangrijk om een juiste politieke inschatting te kunnen maken.

Er is een verschil tussen een oorlog voeren en winnen. Erin slagen om nation building te doen, een land opnieuw op te bouwen, daar is hij zowel in Irak als in Afghanistan natuurlijk in mislukt hé. Dat heeft te maken met het zich niet kunnen inbeelden dat er fundamenteel andere beschavingen bestaan dan de onze. Dat is niet zo nieuw, hé. Er zijn ook grote intellectuelen, zoals een Francis Fukuyama, die het einde van de geschiedenis voorspelde, die er perfect naast zaten. Ik denk dat wij in Europa een grotere gevoeligheid hebben om aan te voelen dat mensen anders zijn. Dat heeft misschien ook te maken met die hele Europese integratie, waar we dag in dag uit met andere landen samenleven. (...)

In het algemeen begreep Bush niet dat mensen andere ideeën hadden dan de zijne en de wereld op een andere manier konden bekijken, niet bereid waren om dezelfde risico's te nemen als hijzelf voor zijn principes, en dat waren zijn principes, dus dat moesten dan ook maar de principes van anderen zijn. Want dat waren niet zomaar principes die hij had uitgevonden, dat waren principes die hij had van het hogere. Dus een zeer verticale denkwijze, die als je het achteraf bekijkt een beetje beangstigend overkomt voor iemand met zo'n grote verantwoordelijkheid. (...) Wat betreft de internationale politiek zie ik echt niet goed in wat het positieve is van zijn beleid. (...)

Karel De Gucht, geïnterviewd door Ruth Joos op Radio 1, 13 december 2010, over de biografie van George W. Bush

(via Luc Van Braekel)