'Koraalriffen binnen 30 jaar dood: de mens roeit een volledig ecosysteem uit'

De klimaatsverandering, de verzuring van de oceanen, de overbevissing, de kustbebouwing en de vervuiling zullen er tussen dit en 30 jaar voor zorgen dat ‘s werelds koraalriffen grotendeels verdwenen zullen zijn, schrijft de Britse krant The Independent.

In 1998 werden in luttele weken 16% van ‘s werelds riffen vernietigd in de Indische Oceaan. ‘Door de jaren heen hebben we vele soorten vernietigd, maar dit is de eerste keer dat we een volledig ecosysteem hebben geëlimineerd,’ schrijft Peter Sale, een ecoloog aan de United Nations University Institute for Water, Environment and Health, in zijn nieuwe boek Our Dying Planet: An Ecologist's View of the Crisis We Face, dat maandag verschijnt.

Hoewel de koraalriffen in totaal amper 0,1% van de oceanen uitmaken, zijn ze essentiëel vanwege hun biodiversiteit, die rijker is dan die van de regenwouden. Maar ze zijn ook uiterst kwetsbaar en veranderingen in de oceanen doen de voeding van de koraalalgen verdwijnen.

Hoewel de kleine micro-organismen van de koralen de volledige vernietiging van de riffen overleven kunnen, is het verdwijnen van die riffen vaak de voorbode van een massale uitroeiing. Volgens Sale is het verlies van soorten vandaag vergelijkbaar met de uitroeiing van volledige riffen in het verleden.’

(Foto: by gareth1953)