Leven als God in ... het Italiaanse parlement

Hoewel de doorsnee Italiaan de voorbije jaren stevig de broeksriem heeft moeten aanspannen en de regering Berlusconi 40 miljard euro aan bijkomende besparingsmaatregelen heeft gebudgetteerd voor de onmiddellijke toekomst, is een klasse Italianen van die besparingsdrift gespaard gebleven: de politici.

De Romeinse parlementsleden zijn de bestbetaalde politici van Europa’s grootste economieën. Met een gemiddeld salaris van 140.000 euro verdienen ze bijna dubbel zo veel als hun Britse collega’s.  Daarbovenop genieten ze nog een reeks andere voordelen: ze mogen beschikken over een gratis kantoor in de hoofdstad, ze vliegen gratis, kunnen gratis eten in het restaurant van het parlement (jaarbudget 5,5 miljoen euro) en ook hun passage bij de kapper wordt door de rest van de bevolking gesubsidiëerd. De parlementsleden en hun personeel worden automatisch lid van de Circolo Montecitorio, een hippe countryclub aan de oever van de Tiber, waar ze kunnen tennissen en zwemmen. Verder mag elk parlementslid maandelijks ook nog eens 8.783 euro aan kosten declareren waarvoor hij geen verantwoording moet afleggen.

Minister van Economie Giulio Tremonti ziet de bui al hangen en heeft een onderzoek bevolen om de salarissen van de parlementsleden 'in lijn te brengen met het gemiddelde in de andere grote Europese economieën.' Doch dat wordt moeilijk, want de regering Berlusconi beschikt nog maar over een zeer krappe meerderheid om zo'n maatregel goedgekeurd te krijgen.

De kosten van deze Italiaanse bureaucratie is jaar na jaar alleen maar gestegen. Is het algemeen geweten dat politici graag en goed voor zichzelf zorgen, dan doen weinigen beter dan de Italianen. Zagen Italiaanse werknemers hun loonzakje sinds 1948 jaarlijks met gemiddeld 3% stijgen, dan kenden politici zich jaarlijks een loonsverhoging van gemiddeld 9,8% toe. De Kamer (630 leden) en de Senaat (321 leden) nemen jaarlijks een hap van 1,6 miljard euro uit het Italiaanse budget.