Miljoenen Europeanen en Aziaten leven in risicovol maar onbekend aardbevingsgebied

Iedereen is vertrouwd met de aardbevingsrisico's die Japan en Californië lopen. Maar Europa, het Midden-Oosten en Azië lopen potentiëel dodelijkere risico's - en het wordt tijd dat wetenschappers actie ondernemen, aldus onderzoekers. Zogenaamde 'binnenzone'-aardbevingen hebben de voorbije eeuw het leven gekost aan 1,4 miljoen mensen, vergeleken met de 800.000 slachtoffers die vielen bij bevingen aan de grote breuklijnen en de daaropvolgende tsunami's. In vele van die binnenzones is niet eens duidelijk waar nu juist de gevaren schuilen.

De know-how die Japan en Californië hebben opgebouwd moet daarom worden getransfereerd naar landen waar aardbevingen regelmatig massaal veel mensenlevens eisen, vaak ver van alle media-aandacht. En de dreiging wordt alleen maar groter, nu miljoen mensen jaarlijks naar megasteden in kwetsbare locaties verhuizen.

Regio's die specifek kwetsbaar zijn, zeggen onderzoekers in de Daily Mail, zijn de zones die de Alpen met de Himalaya verbinden en die loopt van Italië tot China. Voorbeelden van deze 'binnenzone'-aardbevingen zijn die van Muzzafarabad (Pakistan) in 2005, waar 75.000 slachtoffers vielen en van Wenchuan (China) in 2008 waar 70.000 mensen werden gedood.