Onze bevolking veroudert, maar onze leiders worden steeds jonger....

De vergrijzing kan er voor zorgen dat de Europese samenleving ontwricht wordt, zei Richard Jackson, de directeur van het Global Aging Initiative (Washington) onlangs nog. Toch is er parallel aan die problematiek iets opmerkelijks aan de hand in de ontwikkelde landen. Terwijl onze bevolking alsmaar ouder wordt, worden onze leiders steeds jonger.

The Economist publiceert een grafiek met de gemiddelde leeftijd van de leiders in 4 westerse landen (VS, Groot-Brittannië, Duitsland en Frankrijk) sinds 1950. Toen werd Europa nog geregeerd door wijze oude mannen, waaronder Winston Churchill en Konrad Adenauer. De verandering kwam op gang met de verkiezing van John F. Kennedy in 1961, al maakten Ronald Reagan en François Mitterrand in de tachtiger jaren van vorige eeuw opnieuw een omgekeerde inhaalbeweging.

Maar nooit eerder waren westerse leiders jonger dan vandaag, met Obama en Cameron die amper iets over de 40 zijn. Indien de trend zich doorzet zullen leiders uiteindelijk jonger zijn dan de mensen die ze vertegenwoordigen.