'Pakistan liet Chinese ingenieurs Amerikaanse militaire spitstechnologie inspecteren'

Pakistan heeft Chinese ingenieurs toegelaten het wrak van een Amerikaanse Black Hawk helikopter te inspecteren, die werd gebruikt tijdens de raid op het huis van Al Qaedaleider Osama Bin Laden in Abottabad begin mei. Dat melden verschillende media op grond van een bericht in de Financial Times. Het nieuws moet berichten over de verzuurde relatie tussen Pakistan en de VS en de toenemende invloed van China in de regio bevestigen.

De helikopter - die leden van het Amerikaanse elitekorps US Seal vervoerde- botste tijdens de operatie op een muur en moest worden achtergelaten, maar niet vooraleer de bemanning de helikopter vernietigde. Het wrak van de helikopter werd volgens de Amerikaanse inlichtingendienst door de Chinezen uitgebreid gefotografeerd en een gedeelte ervan werd meegenomen voor verdere analyse. De Chinezen zouden volgens de Financial Times geïnteresseerd zijn in het staartmechanisme van het luchtvaarttuig en alles wat uit de cockpit en de controlesystemen kon worden gerecupereerd.

Chinese militaire technologie is nog ver werwijderd van wat Amerika produceert, maar het bericht is verontrustend omdat het verschijnt net op een moment dat Pakistan de Amerikaanse elitekorpsen heeft gevraagd het land te verlaten en ook een militaire basis tracht te sluiten van waaruit de VS aanvallen met drones uitvoeren.

Amerikaanse en gealliëerde inlichtingendiensten vrezen nu ook dat Chinees luchtafweergeschut - in het bijzonder de FN-6 'Crossbow'- tot bij de Taliban kan raken via Pakistan of Iran. Deze draagbare raketten wegen amper 16 kilo en zouden aan de basis liggen van het neerhalen van een Chinook helikopter in de Wardak provincie eerder deze maand, waarbij alle 38 inzittenden, onder wie 26 Navy Seals, omkwamen. Het ging om het grootste verlies van Amerikaanse strijdkrachten in een enkel incident sinds het begin van de Afghaanse oorlog 10 jaar geleden.

Pakistaanse leiders zouden er ondertussen in Kaboel op aandringen om Amerikaanse hulp te dumpen ten voordele van Chinese. Volgens president Karzai kan daarvan vooralsnog geen sprake zijn en wel om een eenvoudige reden: de VS pompen nog altijd grote hoeveelheden geld in Afghanistan; de Chinezen daarentegen betalen enkel voor wat hen interesseert. Zo betaalt China 350 miljoen dollar per jaar om de volgende 20 jaar de kopermijnen van Mes Aynak te mogen exploiteren. Afghanistan zou ook over indrukwekkende reserves zeldzame aardmetalen beschikken, die worden gebruikt in zowat alle technologische apparaten.

De discretie in de westerse pers omtrent deze gang van zaken doet vermoeden dat nu de Amerikanen zich voorbereiden om Afghanistan te verlaten, China dit land steeds meer gaat beschouwen als een vitale strategische plek en dat ze de leegte die de Amerikanen er zullen nalaten, graag zullen opvullen.