Silvio's girls of hoe een tv-cultuur van vrouwelijk bloot Berlusconi in het zadel houdt

‘Ik walgde van de manier waarop vrouwen op de Italiaanse televisie worden geportretteerd. Ik voelde me schuldig. Ik heb gestudeerd en in het buitenland gewerkt. Ondertussen hebben mensen zoals ik Italië volledig overgelaten aan de media van Berlusconi.' Lorella Zanardo is een voormalig kaderlid van Unilever en ze komt vandaag aan de kost als management consultant. Ze maakte de videofilm ‘Il corpo delle donne', (De lichamen van vrouwen) een documentaire van 24 minuten waarin de rol van de vrouw op de Italiaanse televisie wordt belicht. Het resultaat is hallucinant.

Italië is het enige land van Europa waar de eerste minister de eigenaar is van de media. Berlusconi's Mediaset-kanalen en de door zijn regering gecontroleerde RAI hebben 90% van de televisiemarkt in handen. 80% van de Italiaanse bevolking haalt zijn informatie op tv. Wie kritiek heeft op de premier kan zich aan een rechtszaak verwachten. De krant La Repubblica, die recent het schandaal met de escortmeisjes uitbracht, en een aantal buitenlandse publicaties, verschijnen straks voor de rechter. ‘Een paar media hebben de grenzen van Silvio's privé-leven overschreden,' zegt Mara Carfagna, een voormalig topless model dat vandaag minister van Gelijke Kansen in de regering Berlusconi is.

Vrouwen op de Italiaanse televisie zijn steevast lustobjecten. Welgevormde beauties, door plastische chirurgie en botoxinspuitingen geoptimaliseerd om aan een onhaalbaar schoonheidsideaal te voldoen. Vrouwen die mooi moeten zijn, danspasjes moeten uitvoeren, zich laten bewonderen... en vooral moeten zwijgen. Aan de basis van Berlusconi's tv-cultuur ligt de velina of showgirl. Ze kijken toe hoe mannen discussiëren, poseren als tafelpoten of kleden zich langzaam uit. Na 30 jaar deze cultuur te hebben gepropageerd werpt ze ook vruchten af. Uit een peiling bij Milanese schoolgaande meisjes blijkt dat velina de nummer één beroepskeuze is geworden. ‘Wie een velina wordt, komt op televisie en kan zo voetballers leren kennen. Als je een voetballer trouwt word je rijk.' Zou het toeval zijn dat Berlusconi ook de eigenaar is van Italië's meest succesvolle club AC Milan.

Maar de velina wordt ook steeds meer een politieke pion. Naast Carfagna, zette de premier bij de laatste Europese verkiezingen 4 velina's op zijn lijst. ‘We wilden de partij verjongen', zegt Elisa Alloro, een ex-televisiepresentatrice die als kandidate werd voorgesteld. ‘Het was de eerste keer dat Italianen in Europa geïnteresseerd waren, gewoon omdat we veline waren'. Berlusconi's vrouw Veronica Lario was minder onder de indruk. Ze sprak van een cultuur van ‘entertainment voor de keizer' en vroeg de echtscheiding aan.

De beroemde Italiaanse actrice Anna Magnani weigerde elke vorm van make-up, laat staan plastische chirurgie. ‘Het heeft een leven lang geduurd om te zijn wie ik vandaag ben'. Zij is dan ook nog amper op het Italiaanse scherm te zien. Gewone vrouwen die noch jong, noch speciaal mooi zijn op televisie? Niet in Silvio's wereld.