Vijf mythes over terrorisme

Barack Obama wijt de mislukte poging van een Nigeriaans lid van Al Qaida om op kerstdag een Boeing op te blazen die van Amsterdam naar Detroit vloog aan de ‘barsten in het Amerikaanse veiligheidssysteem'. Stephen Flynn, de Voorzitter van het Center for National Policy en auteur van het boek The Edge of Disaster: Rebuilding a Resilient Nation somt in een opiniestuk in de krant Washington Post vijf mythes omtrent terrorisme op die volgens hem zowel door de regering Bush na 11 september 2001 als vandaag door de regering Obama worden misbruikt.

1. Terrorisme vormt de grootste bedreiging voor het Amerikaanse volk. Net als in de meeste andere landen lopen Amerikanen veel meer kans om te sterven in een auto-ongeluk dan in een terroristische aanval. In 2008 stierven 37.300 Amerikanen op de weg.

2. De aanval is de beste verdediging. De aanval heeft zijn grenzen. Om terroristische organisaties en hun netwerken te bestrijden is men afhankelijk van de capaciteit om precieze inlichtingen te verkrijgen op het goede moment. In de praktijk blijkt dit erg moeilijk.

3. Het controleren van de landsgrenzen is essentieel voor de veiligheid van het land. Niet echt. De controle van de landsgrenzen, havens en luchthavens is belangrijk in de strijd tegen de illegale immigratie en om de handel te controleren, maar terroristisch gevaar komt zelden van mensen die op een clandestiene manier Amerika binnenkomen via Mexico of Canada. De terroristische terreur wacht dus niet aan de landsgrens.

4. Investeren in nieuwe technologie is de sleutel om de veiligheid te verbeteren. Niet noodzakelijk. Hoewel technologie haar nut kan bewijzen waar het het detecteren van explosieven betreft, dreigt wie enkel op de technologie berust verrast te worden. Eens de routine zich installeerr, verhoogt het gevaar. De menselijke en psychologische factor zijn de sleutels om mensen met slechte intenties te ontmaskeren.

5. Gewone burgers zijn niet in staat om de dreiging van het terrorisme te trotseren. Veiligheidsspecialisten en politici doen vaak laatdunkend over het (re)actievermogen van de gewone burger. Die attitude is opmerkelijk omdat de enige antiterroristische actie die er in geslaagd is een missie van Al Qaeda te doen mislukken, die van de passagiers van vlucht 93 van United Airlines was. Enkel door hun toedoen is dat vliegtuig in een weide en niet op het Witte Huis neergestort. De militaire en antiterroristische diensten waren die dag zelfs niet in staat ook maar een vliegtuig te intercepteren.