Waarom het Westen onvoorwaardelijk van de Dalaï Lama houdt

Terwijl de Amerikaanse president Barack Obama ondanks de tegenkantingen van Beijing dan toch besloot om de Dalai Lama te ontmoeten, vraagt de BBC zich af wat het Westen met deze spirituele leider heeft. Deze Tibetaanse banneling slaagt er immers in zowel westerse bevolkingsgroepen als westerse politici te fascineren.

Zijn eerste troef is zijn ongelooflijk charisma en zijn aanstekelijke lach die al de mensen die hij ontmoet kan verleiden. De Dalai Lama rangschikt zich hiermee in een dunbevolkte lijst die naast hemzelf nog één persoon bevat: Nelson Mandela.

Een andere troef is 'de enorme drang in het seculiere Westen naar iets anders dan de [materiële] voordelen die voortvloeien uit de modene industriële maatschappij...', zegt een van zijn biografen, die de Dalai Lama omschrijft als een ‘politiek correcte God in een wereld zonder God'.

Voor westerse politici die graag aantonen dat ze de Chinese handelswijze inzake de mensenrechten afkeuren zonder Beijing al te veel tegen de borst te stoten vertegenwoordigt de Dalaï Lama dan weer het ideale compromis. ‘Hij is een ideale kans voor hen, want als politiek leider, vraagt hij amper iets en lijkt hij al genoegen te nemen met een kop thee of een foto,' zegt een Tibet-kenner.