Waarom Obama in 2012 wordt herverkozen

«Blijf rustig, want uw herverkiezing is binnen». Dat is het advies dat de Amerikaanse nieuwssite U.S. News & World Report meegeeft aan Barack Obama, nadat een studie van professor Allan Lichtman van de American University onder de loep werd genomen. Nooit sinds de herverkiezing van Ronald Reagan in 1984 vergiste Lichtman zich in het voorspellen van wie de volgende Amerikaanse president zou worden.

«Zelfs indien ik een conservatief ben, zie ik niet in hoe Obama kan verliezen», aldus Lichtman, wiens formule het onderwerp uitmaakt van het boek The Keys to the White House («De sleutels tot het Witte Huis»), dat al aan zijn zoveelste herdruk toe is en zijn nut bewees wanneer in 1992 de toen nog vrij onbekende Bill Clinton zijn assistente het boek liet bestellen vooraleer te beslissen of hij zich al dan niet kandidaat zou stellen.

Ook in 2008 sloeg Lichtman de nagel op de kop (al in 2005 voorspelde hij dat de Republikeinen in zulke nesten zaten dat de Democraten een naam uit de telefoongids mochten voordragen en ze dan nog zouden winnen).

De academicus onderscheidt in zijn theorie 13 sleutels die het pad naar het Witte Huis effenen. Wanneer vijf of minder van onderstaande stellingen niet kloppen, wint de zittende president, luidt Lichtmans theorie. Kloppen er zes of meer niet, dan wint de uitdager. Obama heeft er volgens Lichtman nu al 8 (vetgedrukt):

1. De eigen partij heeft na de tussentijdse verkiezingen de meerderheid in het Huis van Afgevaardigden
2. Geen concurrentie voor het mandaat binnen de eigen partij
3. De kandidaat is de zittende president
4. Er is geen derde, onafhankelijke partij die meedingt naar het presidentschap (zoals Perot in 1992 of Ralph Nader in 2000)
5. De economie bevindt zich tijdens de verkiezingen niet in recessie
6. Het bruto binnenlands product (bbp) pro capita tijdens de voorbije ambtstermijn ligt hoger dan tijdens de twee ambtstermijnen die daaraan voorafgaan
7. De zittende administratie heeft grote veranderingen gerealiseerd (gezondheidszorg, economische stimuli)
8. Er is geen sociale onrust in het land
9. De zittende administratie wordt niet geplaagd door schandalen
10. De zittende administratie heeft geen grote fouten gemaakt op Buitenlandse Zaken of in militaire aangelegenheden (zoals bijvoorbeeld de Varkensbaai)
11. De zittende administratie heeft grote successen behaald op Buitenlandse Zaken of in militaire aangelegenheden (Osama Bin Laden)
12. De zittende president heeft een groot charisma of is een nationale held
13. De uitdagende partij heeft geen kandidaat die een groot charisma bezit of een nationale held is

Lichtman gokt voor de Republikeinse nominatie op een strijd tussen gouverneur Mitt Romney (Massachussets) en gouverneur Rick Perry (Texas). In een interview met de krant Le Monde zei Lichtman recent nog dat de radicale Tea Party 'een grote populatiteit geniet bij een kleine aanhang, maar dat die aanhang bij het gros van de bevolking niet erg groot is.'

De website Mother Jones heeft vragen bij de sleutels die Obama door Lichtman krijgt toegekend? Zo zijn de grote gerealiseerde veranderingen zeer onpopulair bij de bevolking, is de duur van het Bin Laden-effect onbekend, zou Rick Perry wel eens die charismatische tegenstander kunnen worden en zou de toestand van de economie zwaarder kunnen doorwegen dan Lichtman vermoedt.