Welk Europees land lijkt verdacht veel op een Arabische autocratie?

Niet enkel Midden-Oosterse autocraten moeten vrezen voor hun macht, ook in Europa is er een land dat verdacht veel op de Arabische wereld lijkt, schrijft de Financial Times. Dat land wordt gekenmerkt door een gescleroseerde economie, een cultuur van corruptie en georganiseerde misdaad en een groeiende kloof tussen jong en oud. Dat land wordt ook gecontroleerd door een hoogbejaarde heersende klasse, die het politieke - en zakenleven beheersen, waarbij jonge mensen worden uitgesloten. 's Lands beste en briljantste breinen dwalen ondertussen door Europa als economische migranten.

Dat land is Italië. Het is een democratie, dus het bejaarde gezelschap dat het land leidt, zou vervangen kunnen worden. Doch dat gebeurt nooit: hoe meer verkiezingen er voorbijgaan, hoe minder er verandert. Geen wonder dat vorige week één miljoen Italianen de straat opgingen om het ontslag te eisen van hun steeds meer ridicule premier, Silvio Berlusconi. Die moet zich in april voor een rechtbank verantwoorden omdat hij betaald zou hebben voor seks met een minderjarige en zijn macht zou hebben misbruikt. De 74-jarige Berlusconi ontkent alles.

Toch deelt Berlusconi verschillende karakteristieken met de klassieke Arabische plutocraat. Hij is enorm rijk, controleert het merendeel van de media en wordt omringd door ja-knikkers. Hij daagt openlijk het rechtssyteem uit wanneer het zich tegen hem keert. Hij is ook goede maatjes met de Libische dictator Muammer Gaddafi (die nu zijn eigen moeilijkheden heeft).

Berlusconi's belangrijkste kwaliteit is kenmerkend voor autocraten: hij is een overlever, tot de laatste minuut. De Egyptische ex-leider Hosni Mubarak kan hem ondertussen over de doeltreffendheid van deze strategie misschien iets vertellen. Al wat de premier moet doen om een einde te maken aan deze commedia is verkiezingen uitroepen.

Op die manier kunnen Italianen alsnog als laatste lachen. (FZ)