'Yes, we can'! Obama wint historische stemming om gezondheidszorg

Na maanden van keiharde onderhandelingen, een vaak bitter debat, procedure- en technische aanpassingen en last-minute wijzigingen heeft het Amerikaanse Huis van Afgevaardigen de hervorming van de gezondheidszorg -ook bekend als Obamacare- goedgekeurd. Het voorstel kreeg 219 stemmen, dat waren er drie meer dan nodig om het te halen. Alle 178 Republikeinen in het Huis stemden tegen, samen met 34 Democraten, maar hun 212 stemmen konden het voorstel niet tegenhouden. Democraten zongen, applaudisseerden en riepen ‘Yes we can', toen de uitslag van de stemming bekend werd gemaakt. De overwinning wordt gezien als hét wapenfeit van Obama's eerste ambtstermijn.

Vroeg in de namiddag hadden de democraten het benodigde aantal stemmen binnengehaald toen het Witte Huis de stemmen van een kleine fractie rond de democratische abortustegenstander Bart Stupak kon binnenhalen met de belofte dat er geen overheidsgeld naar abortus zou gaan.

Op dit moment zijn er in Amerika naar schatting 32 miljoen onverzekerden. De hervorming moet daar een eind aan maken. Het voorstel verplicht de Amerikanen om een polis af te sluiten en het verplicht de verzekeraars om alle klanten aan te nemen, op straffe van een boete. Het huidige zorgprogramma, Medicare, zal worden afgebouwd, wat 500 miljard dollar aan besparingen moet opbrengen. Doel van het nieuwe plan is om over tien jaar tientallen miljoenen Amerikanen toegang tot betaalbare gezondheidszorg verschaffen. Geschat wordt dat daar een prijskaartje van 940 miljard dollar tegenover staat. Obama zal de wet deze week tekenen.