10 menselijke mysteries

Hoezeer de wetenschap ook moge zijn gevorderd, mensen vertonen nog steeds een aantal gedragingen die onbegrijpelijk blijven. Het tijdschrift The New Scientist zette 's mens 10 meest onbegrijpelijke kenmerken op een rij... en zocht voor een aantal naar een verklaring.

1. Blozen: Darwin stond met verstomming geslagen. Waarom zouden we anderen duidelijk maken dat we gelogen hebben? Sommigen denken dat we zo willen duidelijk maken dat we ons schamen, en dus te vertrouwen zijn.
2. Lachen: dit rare kenmerk zou het fysieke antwoord op kietelen zijn, vooraleer het een sociaal bindmiddel werd.
3. Kussen: de drang om speeksel te delen is zeker geen kenmerk van alle culturen. Mogelijk is het gebruik gerelateerd aan de fijne herinneringen van borstvoeding.
4. Dromen: Volgens Freud zijn dromen de expressie van onbewuste wensen; anderen denken dat het brein al dromend recente ervaringen klasseert.
5. Bijgeloof: waarschijnlijk een bijproduct van onze aangeboren neiging om het verband tussen gebeurtenissen te zoeken.
6. Neuspeuteren en de inhoud opeten: een onaantrekkelijke gewoonte die mogelijk ons immuunsysteem versterkt.
7. Puberteit: geen enkele andere soort heeft zoveel tijd nodig om volwassen te worden, doch het brein ondergaat tijdens deze periode een volledige en waarschijnlijk cruciale reorganisatie.
8. Kunst: de drang om een doek te bekladden wordt beschouwd als een vorm van leren of van seksuele expressie.
9. Altruïsme: het lijkt weinig evolutionaire zin te hebben, doch sociale groepen waarin altruïsme een belangrijke plaats innam zouden hechter zijn geweest en dus meer kans op overleven hebben gehad.
10. Schaamhaar: Plukjes haar onder de oksels en rond het geslachtsdeel zouden de geur van seksuele signalen hebben verspreid, warmte hebben bewaard, of beiden.