 Velen onder ons hebben het moeilijk om echt gelukkig te zijn. We zeggen wel dat we van verrassingen houden, maar wanneer die verrassingen ons niet aanstaan, noemen we ze problemen. Wanneer we daarmee worden geconfronteerd nemen we vaak beslissingen die onze emotionele balans uit evenwicht brengen.
Een tweede factor is dat we de neiging hebben om het effect en de duur van zaken die ons gelukkig maken -loonsopslag bijvoorbeeld- te overschatten. Want al snel begrijpen we dat we door die loonsopslag nu ook harder moeten werken. Of we overschatten het geluk dat ons zal overvallen wanneer we naar het zonnige Los Angeles verhuizen. Pas wanneer we daar zijn beseffen we dat onze vrienden en familie nu echt aan de andere kant van de wereld zitten. Een joodse rabbijn vatte het als volgt samen: ‘Geluk is niet hebben wat je wil, maar willen wat je hebt’.
De Financial Times deed 7 opmerkelijke ontdekkingen over geluk:
1. Geld koopt weinig geluk
Volgens econoom Richard Easterlin zijn we meer bekommerd om wat anderen verdienen dan om wat we zelf verdienen. Wie zijn basisbehoeften bevredigd ziet kan met geld enkel nog een hogere status bereiken en dat is best moeilijk in een omgeving waarin samen met ons ook anderen rijker worden.
Daarbovenop spenderen rijkere mensen meer tijd aan activiteiten die stresserend zijn, eerder dan dat die hen gelukkig maken: werken en shoppen bijvoorbeeld. Mensen met lagere inkomens spenderen wel meer tijd aan activiteiten met een hogere geluksfactor: tv-kijken en nietsdoen bijvoorbeeld. Conclusie: armere mensen zijn vaak gelukkiger dan rijke mensen.
2. Vrienden zijn meer waard dan een nieuwe Ferrari
Stel je voor dat geld gelukkig maakt. Stel je dan voor dat mensen die dagelijks contact met hun vrienden hebben veel gelukkiger zijn dan mensen die een geïsoleerd leven leiden. Hoeveel geld moet iemand die geïsoleerd leeft nu meer gaan verdienen ter compensatie van zijn gebrek aan sociale omgang?
Andrew Oswald van de universiteit van Warwick berekende dat een loonsverhoging van 1.200 euro een stijging van 0.0007 punten genereerde op een zelfverklaarde geluksschaal van 1 tot 7 punten. Wie zijn vrienden vaker zag rapporteerde een stijging van 0.161 punten op dezelfde schaal. Wie zijn sociale leven moet omruilen voor een geïsioleerd leven moet dus 0.161/0.0007 loonsverhoging krijgen of 230.000 euro op jaarbasis. De prijs van een nieuwe Ferrari 612 Scaglietti dus.
3. De lotto winnen maakt je niet direct gelukkig
Wie de lotto wint heeft gemiddeld twee jaar nodig om gelukkig te worden. Dat staat in scherp contrast tot het onmiddellijke geluksgevoel dat een loonsverhoging veroorzaakt (al is ook dat gevoel minder intens dan algemeen wordt aangenomen).
De reden daarvoor is eenvoudig: een gewonnen euro is niet hetzelfde als een verdiende euro. Verdiend geld wordt beschouwd als iets waar men recht op heeft; lottogeld niet. Uit onderzoek blijkt dat wanneer we de lotto winnen, we met tegenstrijdige gevoelens kampen. Pas na twee jaar beginnen we van onze gewonnen rijkdom te genieten.
4. Je job verliezen maakt ongelukkig- maar minder wanneer je vrienden ook hun job kwijtspelen
Je werk verliezen is een van de meest miserabele ervaringen in het leven, erger nog dan scheiden zeggen velen. Wie zijn job kwijtspeelt ziet zijn inkomen verdwijnen, gaat grote onzekerheid tegemoet, krijgt een knauw in zijn zelfbeeld en wordt vaak gestigmatiseerd. Werklozen die werkloosheidssteun trekken rapporteren een lagere geluksfactor dan mensen die een job hebben en toch niet meer verdienen dan wat de eerste groep aan steun trekt.
Toch zit er ook een keerzijde aan dit fenomeen: wanneer iemand werkloos wordt, maar omgeven wordt door vrienden en familie die ook werkloos zijn, wordt het effect van de werkloosheid sterk gereduceerd. Wanneer werkloosheid dus de norm is heeft werkloos worden amper effect op je reputatie en sociale status. Werkoos zijn is dus niet zo’n probleem wanneer vele anderen in je omgeving dat ook zijn.
5. Dikke vrienden maken gelukkiger dan magere vrienden
Uit verschillende studies blijkt dat magere mensen beter in de markt liggen dan dikke mensen. Ze hebben sneller verkering, trouwen sneller en krijgen ook sneller een job of promotie aangeboden. Wanneer de mensen waarmee we onszelf graag vergelijken sneller dik worden dan wijzelf, moeten we zelf ook minder inspanningen doen om magerder dan hen te blijven.
Uit onderzoek van Blanchflower, Oswald en Van Landeghem blijkt dat mensen met een BMI (body mass index) van 30 of meer veel ongelukkiger zijn dan mensen met een gezonde BMI (18,5 tot 25). Mensen die aan overgewicht lijden rapporteren ook een hogere geluksfactor wanneer ze omringd worden door mensen die nog dikker zijn dan zijzelf. Ook binnen gehuwde koppels wordt een kilootje meer niet erg gevonden op voorwaarde dat ook je partner mee verdikt.
6. Scheiden kan gelukkig maken
Wie gescheiden is, is over het algemeen minder gelukkig dan wie getrouwd is. Toch maakt een scheiding niet noodzakelijk ongelukkig, want mensen scheiden omdat de pijn van het samen blijven groter is dan de pijn die zo’n scheiding veroorzaakt. Uit studies waarbij mensen werden geobserveerd vòòr en na de eigenlijke scheiding blijkt dat mannen ongelukkigst zijn in het jaar voor de scheiding, terwijl de vrouw ongelukkigst is twee jaar voor de scheiding, waarna haar geluksniveau vanaf ongeveer een jaar voor de scheiding opnieuw begint te stijgen. Niet verwonderlijk dus dat de scheiding meestal door de vrouw wordt ingezet.
7. Geluk is besmettelijk
Gelukkige mensen zijn gezonder, leven langer en verdienen meer. Ze doen meer vrijwilligerswerk, hebben betere relaties en lachen meer. In hun bestseller Connected leggen de auteurs James Fowler en Nicholas Christakis uit dat wanneer mensen zich met veel gelukkige mensen en famieleden omringen, ze nog gelukkiger worden. Wanneer een vriend die binnen een straal van 1,5 kilometer woont gelukkiger wordt, worden ook wij 25% gelukkiger dan voorheen. Gelukkige mensen passen hun gedrag ook sneller aan en hebben de neiging vriendelijker te zijn voor de mensen die hen omringen. Geluk is dus niet enkel wenselijk voor elk individu apart, het draagt onwaarschijnlijk veel bij aan de maatschappij in het algemeen. (Foto)
|
