Winderigheid koeien bedreigt de planeet

Koeien kunnen gevaarlijke beesten zijn, maar het zijn niet de hoorns die ons schrik moeten aanjagen; het zijn hun spijsverteringssystemen. Hun winderigheid dreigt de planeet dan ook naar de verdoemenis te helpen.

Volgens een recent onderzoek van de Verenigde Naties, stoot de veestapel meer methaan uit dan auto's, vliegtuigen en elke andere vorm van menselijk transport gecombineerd. En omdat methaan zo'n 23 keer krachtiger is dan CO², lijken de zonden van benzineverslindende 4x4's plots kinderspel, vooral wanneer rekening wordt gehouden met de ontbossing om zo plaats te maken voor graasweiden.

Maar omdat we koeien -in tegenstelling tot bijvoorbeeld Landrovers- zien als natuurproducten krijgt dit probleem slechts minimale aandacht. Hoe kunnen we nu de ecologische ‘hoeve'-afdruk reduceren? De meest efficiënte manier is de globale consumptie van vlees terug te dringen, maar gezien de steeds toenemende vraag naar rood vlees vanuit de ontwikkelingslanden lijkt dat een illusie. Beter is om het spijsverteringssysteem van deze dieren te verbeteren, door genetische tussenkomst of via een speciaal dieet, opdat die winderigheid vermindert. Welke keuze ook wordt gemaakt: de tijd is aangebroken voor het publiek om wakker te worden en de methaangeur te ruiken.