Angst voor echtscheiding leidt tot angst voor huwelijk

Demografen en sociologen van Cornell University en de Universiteit van Central Oklahoma vroegen zich af hoe het komt dat in de Verenigde Staten steeds minder jonge volwassen trouwen. Ze interviewden daarvoor 122 al minstens drie maanden met elkaar samenwonende heteroseksuele mannen en vrouwen van 18 tot 36 jaar oud. Uit de interviews blijkt dat de angst voor een eventuele echtscheiding achteraf zo groot is, dat heel wat jonge volwassenen de stap niet durven te zetten. Dat geldt ook voor diegenen die nog nooit van dichtbij met een echtscheiding werden geconfronteerd.

De angst voor een huwelijk is ingegeven door de mogelijke sociale, legale, emotionele en economische gevolgen van een mislukken ervan. Heel wat geïnterviewden vrezen dat ze er niet in zullen slagen een huwelijk tot een goed einde te brengen. 67 procent gaf aan dat ze, mochten ze trouwen, het meteen goed zouden willen doen, met de ideale partner en slechts één keer. Ook de overtuiging dat het door de emotioneel pijnlijke en sociaal in verlegenheid brengende gevolgen van een echtscheiding moeilijk is om uit een huwelijk te stappen, houdt velen tegen. Daarnaast wordt ook gevreesd voor de gevolgen voor eventuele kinderen en voor legale en financiële problemen. Vooral vrouwen met een lagere opleiding vrezen in een val te lopen.

Omdat het aantal huwelijken in de Verenigde Staten historisch laag is, bevelen de onderzoekers de overheid aan met campagnes het imago dat jonge volwassenen van het huwelijk hebben weer op te krikken.