'Balconing': de salto mortale van de dronken uitschot-toerist

Braspartijen, gevechten en dronkemansgelal... de scènes in een aantal hotels van Ibiza en Mallorca leken de voorbije zomer meer op het werk van Hieronymus Bosch. De nare hoofdrolspelers zijn op een enkele uitzondering na meestal jonge Engelsen en Duitsers, die naar de eilanden afzakken op zoek naar een week vol alcohol, zon, zand en seks, maar niet noodzakelijk in die volgorde.

Deze zomer stond er ook gevaar op het menu. Een 19-jarige jongeman slenterde naakt en dronken rond in de nabijheid van zijn kamer op de derde verdieping van het hotel, tot hij zich plots naar het balkon begaf en naar beneden sprong... ogenschijnlijk in de hoop in het zwembad te belanden. Maar hij miste zijn doel.

In dezelfde week sprong de Brit Ryan Elley - onder invloed van ecstasy en crystal meth- vanuit zijn kamer op de tweede verdieping, terwijl twee andere tieners door het raam van hun kamer vlogen om twee verdiepingen lager op hun rug terecht te komen. Allen bevinden zich in kritieke toestand.

‘Balconing’ heet deze nieuwe hype en het blijkt de laatste mode in ‘de zoo van menselijke stommiteiten’. Jongeren klimmen van balkon naar balkon om uiteindelijk van op grote hoogte het hotelzwembad in te duiken. Deze nieuwe sport heeft zich ondertussen als een plaag verspreid omdat dronken vakantiegangers elkaar uitdagen om aartsgvaarlijke stunts uit te halen, die dan met de gsm worden gefilmd en op YouTube worden gepost.

Vaak gaat het akelig fout: ziekenwagens worden gebeld om verpletterde lichamen op te halen van jongeren die hun sprong misten. Voorlopige balans: 9 doden in Mallorca en Ibiza en 30 zwaargewonden.

Zowat de helft van de Britse jongeren tussen 18 en 24 kiest Spanje als vakantiebestemming. Voor amper 180 euro vliegen ze van Londen naar Palma en terug en in die prijs is ook nog een overnachting inbegrepen. Een op drie van deze jongeren geeft toe zich elke avond het lazarus te drinken, terwijl 4% in vechtpartijen verwikkeld raakt en 8% wordt aangerand.

De hoteleigenaars doen ondertussen wat ze kunnen, maar veel is dat niet. Balkons worden verhoogd of er worden hoge schermen neergezet, maar veelal tevergeefs. Indien de sector niet snel met oplossingen komt en nog meer mensen sterven zal het imago van Spanje als vakantiebestemming nog verder worden besmeurd.