Bernie Madoff: 'De pot op met mijn slachtoffers'

‘De pot op met mijn slachtoffers. Ik heb ze 20 jaar op mijn rug gehad en nu moet ik daar nog eens 150 jaar voor boeten.' Dat zei Bernard ‘Bernie' Madoff, gevangene 61727-054 van het Butner federal correctional centre in Noord-Carolina, toen hij dagen na zijn aankomst in de gevangenis werd gepest door medegevangenen. Deze 71-jarige superoplichter haalde eind 2008 de wereldpers toen aan het licht kwam dat hij zijn investeerders 65 miljard dollar afhandig had gemaakt in wat het grootste Ponzi-schema aller tijden wordt genoemd. Madoff betaalde daarbij oude investeerders terug met het geld van nieuwe investeerders. In de gevangenis ontwikkelde hij zijn eigen versie van de feiten en die komt er op neer dat de mensen geld naar hem bleven ‘smijten'. ‘Iemand bood me geld aan en ik zei ‘nee'. 'Wat, ben ik niet goed genoeg?', was zijn antwoord.'

Achter de tralies van ‘Camp Fluffy', zoals deze medium-beveiligingsgevangenis wordt genoemd, gedraagt Madoff zich als een ‘celebrity', die handtekeningen uitdeelt en optrekt met een voormalig topspion en Carmine Persico, de baas van de beruchte Colombo maffiaclan. Madoff heeft ook een baan, iets waar hij vanwege zijn leeftijd voor kon worden vrijgesteld. Zijn vraag om het budget van de gevangenis te mogen beheren, werd door de gevangenisdirectie afgewezen. ‘We weten wat hij buiten deze muren heeft gedaan. We doen het zelf wel.'