Blanke babyboomer is kwetsbaar voor zelfmoord

Babyboomers behoren tot de rijkste en welvarendste groepen in de geschiedenis van de mensheid, doch sinds 1999 is het zelfmoordpercentage onder blanke mannen en vrouwen tussen 40 en 64 jaar met 16% gestegen. Dat is opmerkelijk want onder de zwarte bevolkingsgroepen dalen de zelfmoordcijfers, terwijl ze onder Aziaten op eenzelfde niveau blijven.

Sociologen bekennen perplex te staan bij deze situatie, vooral omdat studies totnogtoe steeds aangaven dat de middelbare leeftijd meestal leidt tot een verhoogd tevredenheidsgevoel en emotionele stabiliteit. Maar volgens Susan Baker van het John Hopkins Bloomberg School of Public Health kan men uit de nieuwe cijfers afleiden dat ‘deze jonge generatie' het moeilijk heeft om ouderdomsverschijnselen als rimpels, grijze haren en een verminderde seksuele aantrekkingskracht te accepteren. Ook andere gevolgen van het verouderingsproces lijken deze groep in een stille epidemie van depressie te leiden. Omdat deze generatie vanaf de volwassen leeftijd al heeft geleerd om negatieve gevoelens met medicatie te bestrijden, grijpen ze ook nu makkelijker naar geneesmiddelen. Overdreven medicatie wordt makkelijk geassocieerd met zelfmoordneigingen. ‘Maar we weten niet echt wat er aan de hand is,' zegt dokter Paula Clayton van de Amerikaanse vereniging voor zelfmoordpreventie. ‘Het is enkel speculatie.'