Bush had geen idee wie Verhofstadt was. 'Who is that guy?', vroeg hij aan Blair

Hilarische passage in de vandaag gepubliceerde mémoires ‘A Journey ‘van de Britse ex-premier Tony Blair. Die vertelt hoe de Amerikaanse president George W. Bush verward was toen hij tijdens de G8 conferentie in 2001 in het Italiaanse Genua de Belgische premier Guy Verhofstadt zag opdagen.

'Hij kende, noch herkende Guy, naar wiens advies hij met grote verbazing luisterde', schrijft Blair. ‘Daarna keek hij me aan en fluisterde, ‘Wie is die kerel?’  Het is de premier van België, antwoordde ik.’

“België?’ zei George, duidelijk ontzet over de mogelijke omvang van zijn domheid. ‘België maakt toch geen deel uit van de G8’.
Waarop Blair aan Bush uitlegde dat Verhofstadts aanwezigheid te danken was aan België’s voorzitterschap van de Europese Unie in die tijd.

‘Leiden de Belgen nu Europa?’, antwoordde Bush, alvorens zijn hoofd te schudden, ‘en nu ontzet over de omvang van onze domheid,’ schrijft Blair.

Verderop in het boek schrijft de ex-premier dat de Amerikaanse president een uiterst ongecompliceerde visie op internationale zaken heeft. ‘Hij zag de wereld op een uiterst eenvoudige manier. Goed of fout leidde dat in ieder geval tot beslissend leiderschap’.