Ceci n'est pas un pinot noir: Fransen draaien Amerikanen 18 miljoen flessen nepwijn in de nek

Een Franse rechtbank heeft 12 lokale wijnproducenten schuldig bevonden aan de verkoop van 18 miljoen flessen inferieure wijn aan Amerikanen. Ze verkochten goedkope merlot- en shirazwijnen als dure pinot noir aan o.a. E&J Gallo, een van Amerika's topdistributeurs. Gallo begon pinot noir te verkopen naar aanleiding van het succes van de film ‘Sideways' in 2004. De film werd bekroond met zowel een Oscar als een Golden Globe en veroorzaakt een grote toename in het wijntoerisme in Californië. Het pinot noir-merk ‘Red Bicyclette' is sinds dan een groot succes.

De autoriteiten kwamen de fraude in 2008 op het spoor toen onderzoekers ontdekten dat wijnproducenten in de Languedoc-Roussillonstreek pinot noir aan dumpingprijzen verkochten en veel grotere hoeveelheden dan normaal produceerden. Al snel kwam aan het licht dat ze goedkopere druiven hadden gebruikt.

Het schandaal komt erg ongelegen voor de Franse wijnindustrie: vorig jaar daalde de export van Franse wijnen met 17% en de Franse producenten krijgen het steeds moeilijker om te concurreren met goedkopere wijnsoorten. De schuldigen kregen boetes tot 180.000 euro en voorwaardelijke gevangenisstraffen opgelegd. Een van hen vertelde aan de rechter: ‘We hadden zelfs een Yoplait-etiket (een Frans yoghurtmerk) op de wijn geplakt, hadden ze ons dat gevraagd.'