ChatRoulette, de grootste websensatie sinds Facebook?

Andrey Ternovskiy, een 17-jarige Russische student, heeft tijdens het weekeinde toegegeven het brein te zijn achter ChatRoulette, de grootste websensatie sinds Facebook. ChatRoulette laat gebruikers toe willekeurig videocontact te maken met vreemden. Zoals de naam het duidelijk maakt wil de site mensen aan elkaar voorstellen die niets over elkaar weten en kijken wat dan gebeurt...

Na te zijn ingelogd krijgen gebruikers via hun webcam een willekeurige andere gebruiker te zien. Ze kunnen met die persoon chatten of gewoon op ‘next' klikken, waarna andere mensen tevoorschijn komen. Een webpalet van vreemde en wonderbaarlijke deelnemers - velen onder hen naakt- hebben de site in een handomdraai omgetoverd tot een soort globale freakshow.

Ondertussen is ChatRoulette uitgegroeid tot een megahit. Meer dan 20.000 gebruikers loggen dagelijks in; de site draait op 7 high-end servers die in Duitsland worden gehuurd.

Blogger Jason Kottke schreef het volgend over zijn ChatRoulette-ervaring: "Ik zag verschillende mensen drinken, mannen die me onmiddellijk van het scherm haalden toen ze zagen dat ik geen vrouw was, meisjes die afhaakten toen ze me zagen en duidelijk aangaven dat mijn uiterlijk een afknapper was, drie koppels die het met elkaar deden en 11 stijve penissen."

De site, die vorig jaar werd gelanceerd met zo'n 300 gebruikers, ging pas goed van start toen hij werd vermeld in het het New York Magazine en ook op de ‘Good Morning America'-show van de zender ABC werd aangehaald.

Ternovskiy gaf zijn identiteit vrij toen hij door de New York Times werd gecontacteerd. Volgens hem is ChatRoulette een site die hij opstartte ‘opdat hijzelf en zijn vrienden willekeurig met andere menen contacten konden leggen.'

Gebruikers zijn het over een zaak volmondig eens: ChatRoulette is uiterst verslavend. Velen hebben ook hun bedenkingen bij de inhoud van de site. Wie wil deelnemen moet 16 jaar oud zijn en moet beloven geen aanstootgevend, obsceen of pornografisch materiaal te tolereren. Maar ook hier blijkt het internet vooral een verzamelplaats van allerlei bizarre personages te gaan worden.