De bibliotheek van Karl Lagerfeld

‘Toen ik 10 was wandelde ik met mijn oom op straat. Omdat ik er niet in slaagde om een Duitse dichter te herkennen op een straatnaambord, sloeg ie me vlak in het gezicht. Thuis aangekomen riep hij tegen mijn moeder: ‘Je zoon is even leeg en oppervlakkig als jij!' Nooit zal ik dat incident vergeten,' zegt modekoning Karl Lagerfeld in The Times.

‘Vanaf die dag raakte ik geobsedeerd door boeken en wilde ik enkel nog mijn kennisachterstand inhalen. Het is een ziekte waarvan ik nooit zal genezen.' Zowat elke kamer in Lagerfeld's huizen in Monaco, Parijs en New York is gevuld met zijn persoonlijke collectie van 300.000 boeken. ‘Ik bezit geen kunst, enkel boeken, want er is plaats voor niets anders.'

Lagerfeld (foto) is dermate bezeten door boeken dat hij zelfs een eigen boekenwinkel heeft. Sinds het incident heeft Lagerfeld koortsachtig getracht al lezend de gaten in zijn kennis te dichten.

‘Ik wil alles te weten komen, over alle onderwerpen. Vooral biografieën over levens die ik nooit gekend heb, interesseren mij. Toch ben ik geen intellectueel en ik hou evenmin van hun gezelschap. Ik ben de meest oppervlakkige man ter wereld.'