De FRIP's (Formerly Rich Persons)

De VS zijn in de ban van Bernard ‘alias Bernie' Madoff. Deze 70-jarige Amerikaan wist honderden, zoniet duizenden beleggers over heel de wereld en in de beste kringen voor ruim 50 miljard dollar te tillen.

Voor de rijken betekent deze zaak het einde van een tijdperk en de geboorte van een nieuwe klasse Amerikanen: de FRIP's (of Formerly Rich Person). De Amerikaanse actrice Joan Rivers -vooral bekend vanwege haar gefacelifte uiterlijk (‘Wanneer ik sterf schenk ik mijn lichaam aan Tupperware')- werd afgelopen week geïnterviewd door The New York Times Magazine. Daar ontspon zich volgende interessante conversatie:

Rivers: ‘Ik hou van mijn leven, afgezien van al het geld dat ik kwijtspeelde met Bernie. Schrijf dat maar zo op ‘Ze verloor een pak geld bij Bernie Madoff."

NYT: ‘Is dat zo?'

Rivers: ‘Neen, maar iedereen loopt dat wel te verkondigen en het bewijst dat je vroeger erg rijk was'.

Na de bankbubbel, de staatsinterventies, de bail-outs, de Ponzi-piramides en het Madoff-bedrog wordt het verliezen van geld in de VS stilaan sociaal aanvaardbaar, misschien wel respectabel.

‘Ik heb misschien wel iemand voor je'

De zaak Madoff betekent ook het einde van het ‘Ik heb misschien wel iemand voor je'-syndroom. Bernie Madoff was de ultieme ‘Ik heb misschien wel iemand voor je', wiens naam telkens opnieuw opdook wanneer rijkelui hun beklag maakten op de geringe opbrengsten die ze aan hun kapitaalsinvesteringen overhielden. ‘Ik heb misschien wel iemand voor je' klonk het dan enthousiast. ‘een man die elk jaar opnieuw 10% uitbetaalt, wat er ook gebeure'.

Diens naam was Bernie Madoff en je kon enkel bij hem investeren als je daarvoor werd uitgenodigd. Vandaag komt het ‘Ik heb misschien wel iemand voor je'-model onder druk te staan. Hadden de rijken de laatste maanden grote kapitalen vanuit de grote investeringsbanken naar kleinere investeringsspecialistsen (Ik heb misschien wel iemand voor je') versluisd, dan is het niet ondenkbaar dat de zaak Madoff ervoor zal zorgen dat het geld opnieuw bij de grote investeringsbanken belandt.

De Wall Street Journal maakte ondertussen een lijstje van de aberraties die dankzij de financiële crisis hopelijk tot het verleden zullen horen:

• Een horloge van 200.000 euro waarop je het uur niet kan lezen
• Huizen met 26 toiletten
• Paris Hilton
• Een Hermès-helikopter
• Persoonlijke bomentuiniers
• Het woord luxe