De kerstgeschenkenhype: gooi eens 15 miljard euro door het raam

Wanneer mensen een geschenk uitkiezen voor iemand anders betalen ze daar gemiddeld 20% meer voor dan wat de ontvanger voor datzelfde object bereid zou zijn geweest te betalen. Dat schrijft professor economie Joel Waldfogel in zijn boek Scroogenomics: Why You Shouldn't Buy Presents For The Holidays. Waldfogel, die verbonden is aan de London School of Economics, bestudeert al 15 jaar lang het fenomeen en zijn conclusie is duidelijk: ‘Laten we snel stoppen met geschenken geven, want het is één grote geldverspilling'. En economen houden niet van verspilling, want de basis van economie is dat er een surpluswaarde wordt gecreëerd.

Wereldwijd wordt jaarlijks 96 miljard euro aan kerstgeschenken gespendeerd, waarvan 16,5 miljard euro gewoon verspilling is, zegt Waldfogel.

Maar er is ook goed nieuws. Voor mensen die we goed kennen en kinderen kopen we normaal gezien de juiste dingen. Doch wanneer we iets uitkiezen voor mensen die we minder vaak zien, zitten we er vaak compleet naast.

Waldfogel stelt voor om in dat gewoon cadeaubonnen te geven, al blijft dat wat riskant omdat het bijna hetzelfde is als cash te geven en dat soms wat ruw overkomt. En ook cadeaubonnen worden niet altijd goed benut. Sommigen worden nooit ingeleverd en nog eens gemiddeld 10% van het geschonken bedrag wordt niet opgebruikt en verdwijnt rechtstreeks in de zak van de verkoper, aldus Waldfogel. Hij pleit dan ook voor een systeem waarbij de niet gebruikte sommen automatisch naar liefdadigheidsdoelen zouden gaan.