De koudste stad ter wereld

De Siberische stad Yakutsk, op zo'n 8.500 kilometer afstand van de Russische hoofdstad Moskou, geniet om twee redenen internationale bekendheid: de stad speelt een rol in het gezelschapsspel Risk en het is tevens de koudste stad ter wereld. De 200.000 inwoners trotseren er de meest extreme temperatuurverschillen tussen winter en zomer, 's zomers klimt het kwik tot 35 graden, 's winters is het er gemiddeld 40 graden onder nul. Koudvuur is er dan ook een constant gevaar. Zelfs een bril dragen is een risico, omdat het metaal aan je gelaat kleeft en 'er stukken huid dreigen mee te komen wanneer je ‘m afneemt'. Maar ondanks haar isolatie is Yakutsk een echte stad, met bioscopen, een opera, een zoo en zelfs take-away pizza.

Voor de inwoners is de winterkou een deel van hun dagelijks leven; bezoekers hebben het moeilijk om het uithoudingsvermogen, vereist om de kou te trotseren, te begrijpen.

'Gekleed als een Michelin-mannetje met 5 lagen kleren, duurde het net geen 13 minuten vooraleer de kou ondraaglijk werd,' schrijft Shaun Walker, in The Independent. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de meeste inwoners van kop tot teen in pels gekleed zijn. In dit soort klimaat is kleding-etiquette van weinig tel.