De kunstdiefstal in Parijs: hoe verkoop je 5 gestolen doeken die meer dan 100 miljoen euro waard zijn?

‘U kan niets met deze schilderijen beginnen. Geef ze terug'. Met die ogenschijnlijk wijze raad probeerde Pierre Cornette de Saint-Cyr, de directeur van het Palais de Tokyo (foto) in Parijs, waar vorige week 5 meesterwerken werden gestolen, de dieven op andere gedachten te brengen. Maar spijtig genoeg voor echte kunstliefhebbers is niets minder waar. Hoewel een openbare verkoop niet aan de orde is hebben de dieven een aantal opties.

Volgens de FBI circuleert in de globale markt voor gestolen kunst zo'n 6 miljard dollar. Het Art Loss Register omvat een kleine 170.000 ontvreemde kunstwerken. Een ranglijst die met 550 ontvreemde werken wordt aangevoerd door Pablo Picasso.

De vijf in Parijs ontvreemde werken van Pablo Picasso ('Le Pigeon aux petits pois'), Henri Matisse ('La pastorale'), Amadeo Modigliani ('La Femme à l'éventail'), Georges Braque ('L'olivier près de l'Esraque')en Fernand Léger ('Nature morte aux chandeliers') kunnen als onderpand worden gebruikt in drugstransacties, wapenverkopen of witwasoperaties. In 1986 werden kunstwerken van Goya en Vermeer gerecupereerd bij een diamanthandelaar, die ze als onderpand voor een diamantverkoop had geaccepteerd. In maart 1990 werden 13 meesterwerken gestolen uit het Isabella Stewart Gardner Museum in Boston. De dieven gingen aan de haal met werken van Vermeer, Rembrandt en Manet. De gezamenlijke waarde wordt geschat op 300 miljoen dollar en het gros van de werken is nooit teruggevonden.

Zelfs indien de dieven bereid zijn een verlies van 90% te incasseren op de reële waarde van de stukken, dan nog houden ze 10 miljoen euro over voor zichzelf: niet slecht voor een paar maanden werk.

Net als Grieks schuldpapier, heeft zowat alles een prijs. Spijtig genoeg is een van de best functionerende voorlopers van de vrije markt nog altijd de zwarte markt.