'De popularisering van het internet is dé sleutelfactor in mijn zakelijk succes' (Stelios Haji-Ioannou)

Dat zegt de 38-jarige Griekse entrepreneur Stelios Haji-Ioannou, eigenaar van 16 bedrijven waaronder EasyJet, EasyHotels, Easywatch en EasyCruise, in het portret dat het jobmedium Vacature in haar laatste nummer aan deze 'golden boy' wijdt. Spraakmakers selecteerde voor u de markantste uitspraken:

Over zijn opleiding aan de London School of Economics. 'Je hoort zakenlui die het ver geschopt hebben wel vaker beweren dat ze op de universiteit of hogeschool niets geleerd hebben. Dat vind ik onzin. In Londen heb ik geleerd hoe sterk de vraag naar een bepaald product kan afhangen van de prijszetting. Met andere woorden: door de prijs te drukken, kan je de vraag opkrikken. Het bleek achteraf nog te kloppen ook. Toen ik op een dag spotgoedkope vliegtuigtickets aanbood, nam het aantal mensen dat met het vliegtuig wilde reizen plots massaal toe. Conclusie: goedkopere tickets doen de vliegtuigmaatschappijen niet in het rood duiken, maar leveren meer winst op.'

Over rolmodellen: “Als manager ben ik eigenlijk geen knip waard. Ik ben een “serial entrepreneur”, een echte ondernemer. Ik heb geen geduld om een bedrijf te leiden. Ik ben constant op zoek naar nieuwe uitdagingen. Toen ik met EasyJet startte, was Virgin-opperhoofd Richard Branson op het hoogtepunt van zijn roem. Dat werkte inspirerend, het zette me aan het denken. Vandaag hebben we in Europa nood aan meer van dergelijke rolmodellen waar jonge ondernemers in spe naar kunnen opkijken.”

Over het doorbreken van paradigma's: 'Ik ben constant op zoek naar sectoren of markten waarin de consument overdreven veel geld ophoest voor diensten of producten. Niemand vindt de maaltijden die je in een vliegtuig voorgeschoteld krijgt te pruimen. Maar intussen betalen we er met ons allen wel flink wat geld voor. Idem dito voor de overladen buffetten die je tijdens een cruise voorgeschoteld krijgt. Vaak je reinste verspilling. Maar als passagier betaal je er wel dubbel en dik voor. Daar wil ik komaf mee maken.'

Over het voordeel van de kleine ondernemer: 'Heel grote bedrijven zijn meestal niet zo happig om veel risico's te nemen. Ze kunnen zich dat ook moeilijk veroorloven, omdat ze meestal beursgenoteerd zijn en verantwoording verschuldigd zijn aan hun aandeelhouders. Ik zie vandaag een grote toekomst weggelegd voor ondernemers pur sang, genre Richard Branson of mezelf. Durvers die hun startkapitaal inzamelen bij vrienden, familie of private equity-fondsen en achteraf vaak tekenen voor belangrijke innovaties of gedurfde groeistrategieën.

Over succes: 'Eén goed idee per jaar volstaat. Daarna is het vooral een kwestie van lef. Je moet ook nog wat tijd overhouden om het zaakje te begeleiden en te consolideren. '

bron: Vacature
auteur: Filip Michiels