De snoepmachine: Londen is de cocaïnehoofdstad van Europa

Groot-Brittannië is de cocaïnehoofdstad van Europa geworden. Omdat de socialistische regering al jarenlang een open-deur immigratiebeleid voert komen smokkelaars het land makkelijk in. Dat zegt James Brokenshire, die hoopt in een conservatieve regering minister van Binnenlandse Zaken te worden. Steeds meer aanbod maakt de drug ook goedkoper en voor iedereen bereikbaar. Een lijntje coke kost in de Britse hoofdstad vandaag minder dan een kop koffie. Van de 25 à 30 ton die jaarlijks het land wordt binnengesmokkeld wist de politie amper 3,5 ton te onderscheppen.

De prijs van cocaine is in Engeland tussen 1999 en vandaag gehalveerd; het aantal gebruikers is sinds 1996 vervijfvoudigd. Uit statistieken van de British Crime Survey blijkt dat 6,6% van de Britse 16 tot 24-jarigen vorig jaar cocaïne gebruikten, vergeleken met 1,3% in 1996.

In alle Britse sociale klassen is de drug nu populair. Mensen verbergen hun cocaïnegebruik niet langer en in sommige sectoren zoals de media, televisie, reclame en entertainment is het gebruik regel eerder dan uitzondering. Al wie vandaag cocaïne wil kopen, vindt er en dat is een grote verandering op een generatie tijd.

In totaal zou het VK al 1 miljoen regelmatige cocaïnegebruikers tellen. Iets minder dan de helft onder hen -439.000- is jonger dan 20 jaar.  Ook het aantal kinderen dat in het ziekenhuis wordt opgenomen met een overdosis is de afgelopen tien jaar verdrievoudigd.