De verdwijning van Tiger Woods

Niemand heeft de Amerikaanse topgolfer Tiger Woods in levende lijve gezien sinds hij eind november vlakbij zijn woning in Florida op een boom reed. Honderden paparazzi’s wereldwijd - wetende dat een foto van Woods hen honderdduizenden dollars kan opbrengen- hebben totnogtoe vruchteloos getracht de man te lokaliseren. In het tijdperk van gsm’s, bewkingscamera’s en digitale fotografie blijkt een van ’s werelds meest bekende gezichten –die nog altijd verschillende Accenture-affiches in luchthavens wereldwijd siert- als van de aardbol verdwenen. Verschillende media rapporteren Woods te hebben gezien in o.a. Florida, Zuid-Afrika, Frankrijk, de Bahama’s, Long Island en San Francisco, maar niemand kon daarvan het tastbare bewijs leveren.

‘Wie van de aardbol wil verdwijnen kan alvast bij hem in de leer gaan,’ zegt Ashley Dos Santos van Crosby-Volmer International Communications, een adviesbureau in crisis-public relations. "Woods is niet het type dat zich onherkenbaar kan maken met een zonnebril en een hoed, en toch heeft niemand er ook maar een idee van waar hij zich bevindt’

Toch is Dos Santos sceptisch over Woods’ handelswijze. ‘Dit is een klassiek voorbeeld van hoe je het niet moet doen’. Zowat alle experts merken op dat je je niet voor altijd kan blijven verstoppen. Hoe langer hij verborgen blijft, hoe groter de obsessie zal zijn wanneer hij uiteindelijk opnieuw tevoorschijn komt. De meeste specialisten denken dat Woods –net als Hugh Grant, David Letterman en nog een paar schuinmarcherende celebrities- zijn zonden zal opbiechten in een of andere talkshow à la Oprah Winfrey.

Ook de golfwereld wordt ondertussen wat zenuwachtig. Sinds Woods begin december aankondigde zich een tijd uit het circuit terug te trekken om zijn huwelijk te redden, zijn de televisiekijkcijfers voor golftornooien in de VS met 50% gedaald.