Dikke medemens belast het klimaat

Dikke mensen dragen flink bij aan de klimaatverandering. Tot die conclusie komt een team van Britse wetenschappers in het vakblad International Journal of Epidemiology. Zo passen ze alleen in grote, energieslurpende auto's en eten ze structureel meer voedsel dan hun dunnere medemens. Bij de productie van al dat voedsel komt broeikasgas vrij. En op bevolkingsniveau tikt dat behoorlijk aan.

Een dunne bevolking (de onderzoekers gebruiken als voorbeeld Vietnam) consumeert 20% minder voedsel en produceert in verhouding minder CO2-uitstoot dan bijvoorbeeld de VS, waar 40% van de bevolking aan overgewicht lijdt.

Volgens hun berekeningen zal Groot-Brittannië volgend jaar 19 procent meer voedingsenergie gerbruiken dan in 1970, toen de inwoners nog een stuk slanker waren. Omgerekend naar 1 miljard personen betekent dit een extra uitstoot van 270 miljoen ton CO2-equivalenten per jaar.

De onderzoekers geven toe dat de gebruikte berekeningsmethode niet waterdicht is. Zo gaan ze ervan uit dat iemand met ziekelijk overgewicht niet in een Ford Fiesta past en dus een zwaardere Ford Galaxy nodig heeft. Desondanks staat het voor hen als een paal boven water dat het gevecht tegen overgewicht een belangrijke factor is in de strijd tegen de klimaatverandering.

‘De mensheid -of het nu om Australiërs, Argentijnen, Belgen of Canadezen gaat- wordt dikker en dikker,' aldus de onderzoekers. ‘We moeten dus veel meer doen om deze globale trend om te keren en ons ervan bewust zijn dat ook dit een sleutelfactor is in de strijd om de klimaatsverandering te vertragen.'