Een nieuwe generatie zwakkelingen?

Kinderen zijn tegenwoordig zo druk bezig met computerspelletjes dat ze er ook fysiek zwakker van worden. Dat blijkt uit een studie van Dr. Gavin Sandercock, een kinderspecialist aan de Essex University, die in het vakblad Acta Paediatrica word gepubliceerd. De studie vergeleek de fysieke kracht van 315 tienjarigen uit de stad Essex in 2008, met die van 309 kinderen van dezelfde leeftijd in 1998.
Wat bleek? De huidige tienjarigen zijn minder fit en minder gespierd dan hun leeftijdsgenoten dat tien jaar geleden waren. Ze hebben het moeilijker om fysieke oefeningen uit te voeren die hun leeftijdsgenoten vroeger als ‘gemakkelijk’ bestempelden.

In 1998 was 5% van de kinderen niet in staat om zich op te trekken aan een balk; tien jaar later was dat percentage verdubbeld (waarbij nog eens 10% ronduit weigerde de oefening te doen). De kracht die kinderen in hun armen hebben daalde over dezelfde tijdsspanne met gemiddeld 26%, terwijl ook de hoeveelheid buikspieroefeningen (sit-ups) die ze konden uitvoeren 27% lager lag.

Hun BMI (Body Mass Index) daarentegen - de standaard waartegen overgewicht wordt gemeten- bleef onveranderd, wat betekent dat kinderen vandaag meer vet en minder spieren meezeulen. Sandercock wijt de zwakkere fysieke conditie van onze jeugd aan de toename van zittende hobby’s en de afname van ooit populaire kinderactiviteiten zoals boom- en touwklimmen.

'Wie vroeger een boom probeerde te beklimmen en daar niet in slaagde, bleef proberen. Vandaag is er niet één schooldirecteur die het aandurft een jongen een boom in te sturen, uit schrik te zullen worden vervolgd indien het slecht afloopt,' aldus de wetenschapper.