'Europeanen willen terug naar 'goede oude tijd' (Karel Vinck)

Dat zegt Karel Vinck, voormalig gedelegeerd bestuurder van de NMBS en huidig voorzitter van de raad van bestuur van Umicore, in een gesprek met de krant De Tijd, waarin hij terugblikt op zijn professionele loopbaan, die vooral gekenmerkt werd door een aantal forse herstructureringen die onder zijn bewind in verschillende firma’s werden doorgevoerd. Vinck stond o.a. aan het roer bij Eternit, Bekaert, Union Minière en de NMBS.

Over stilte: 'In vergaderingen moet je luisteren naar mensen die weinig zeggen. Want ze hebben vaak meer te zeggen dan degenen die praten. Van het moment dat er stiltes vallen in vergaderingen, worden mensen ook zenuwachtig. Ze springen in die stilte. Je moet proberen stiltes te laten bestaan. Laat ze eens duren: dertig seconden, een minuut. Als ik voor een publiek moet spreken, bouw ik die momenten in. Stilte trekt de aandacht. Mensen die goed kunnen speechen, springen meesterlijk om met stilte.'

Over het ontslaan van mensen: 'Natuurlijk ben ik mensen tegengekomen die me verweten dat ik hun job had afgepakt. Maar als ik uitlegde waarom dat nodig was, hebben ze nooit geantwoord dat ze niet op een waardige wijze zijn behandeld. Mocht u ooit zo iemand ontmoeten uit een van de bedrijven waar ik gewerkt heb, zou ik ten zeerste teleurgesteld zijn.'

Over de NMBS: ‘De Belgische spoorwegen kunnen tot een van de beste in Europa gemaakt worden. Daar ben ik echt van overtuigd. Want de technologie is uitstekend, de mensen zijn vakkundig en de met de verandering van mentaliteit gaat het goed. Wat nog mankeert, is die 'sense of urgency'. Zowel politici als vakbonden denken dat ze al de tijd van de wereld hebben.'

Over de kenniseconomie: ‘'Maar ik ben ervan overtuigd dat we een antwoord kunnen bieden op wat er op ons afkomt. Bij Bekaert hadden we een joint venture met de Japanners van Bridgestone voor de productie van staalkoord. De Japanners kenden onze technologie, hadden hem onder de knie en waren zelfs beter geworden dan wij. We hebben ons toen moeten herpakken. Na een analyse bleek dat Bekaert verloren was als de kosten niet met 25 procent gedrukt werden. Dat is intussen gebeurd. Nu horen we van de Japanners niet meer.'

Bron: De Tijd
Auteur: Katrien Bruyland