Geloven we echt in samenzweringstheorieën?

Aanhangers van asmenzweringstheorieën lijken in de meest onwaarschijnlijke speculaties te geloven. Denken ze bijvoorbeeld echt dat Osama Bin Laden nog leeft? Of gaat het veeleer om een diep wantrouwen jegens autoriteiten?

In het wetenschappelijk tijdschrift Social Psychological and Personality Science wordt beargumenteerd dat het waarschijnlijk om wantrouwen gaat. Het blijkt namelijk dat aanhangers van samenzweringstheorieën dikwijls elkaar tegensprekende hypothesen steunen. Iemand die sterk gelooft dat Prinses Diana haar eigen dood in scène heeft gezet, hecht ook geloof aan de theorie dat ze is vermoord. En wie er van overtuigd is dat Bin Laden al dood was toen het Amerikaanse leger zijn huis bestormde in Pakistan, voelt ook wel iets voor de gedachte dat de terrorist nog steeds leeft.

Deze theorieën sluiten elkaar uit en toch krijgen ze beide krediet. Beide theorieën ondersteunen echter de filosofie dat het officiële verhaal dat autoriteiten vertellen niet deugd. Het uitgangspunt is dus eigenlijk: ‘Of ik het bij het rechte eind heb is niet belangrijk, wel dat ik niet geloof wat de overheid ons tracht wijs te maken.’