Google Maps: Falklands of Islas Malvinas?

De Falklandeilanden zijn een schaarsbevolkte eilandengroep in de zuidelijke Atlantische Oceaan, ten oosten van zuidelijk Argentinië. Ze vormen een Brits overzees gebiedsdeel. In 1982 vormden de eilanden de inzet van een oorlog waarbij honderden Britten en Argentijnen het leven lieten, nadat de Argentinië op 2 april de Falklands binnenviel. 72 dagen later hadden de Britten de eilanden heroverd.

Wie de Falklandeilanden op Google Maps opzoekt zal zien dat naast de benaming Falkland Islands, de Spaanse benaming Islas Malvinas tussen haakjes staat. De Argentijnen hebben deze archipel lange tijd als hun grondgebied geclaimd. Door de Spaanse benaming tussen haken toe te voegen komt Google die claim gedeeltelijk tegemoet.

Google beschikt over een ‘geopolitiek team', dat bestaat uit een aantal politieke analisten en technische experts en dat continu de wereld rondreist. Dat team tracht wegwijs te raken in de vele grensdisputen, de soevereiniteit van verschillende staten en de namen die gebruikt zullen worden binnen de verschillende geografische diensten van de internetzoekmachine. Over hoeveel mensen het team bestaat worden door de internetgigant geen uitspraken gedaan, maar voor Google is het omzichtig behandelen van deze materie cruciaal in haar postionering als universeel merk. Traditionele cartografen kunnen verschillende namen gebruiken voor de verschillende kaarten die ze op de markt brengen. Zo heet de ‘Arabische Golf' buiten het Midden-Oosten vaak de ‘Perzische Golf‘ en zullen Spaanse landkaarten Gibraltar niet aan het Verenigd Koninkrijk toewijzen, waar Britse kaarten dat wel doen.

Hoewel Google lokale regeringen om advies vraagt, houdt het technologiebedrijf zich niet aan de voorschriften van de Verenigde Naties of de Amerikaanse en Britse geografische instituten. Het bedrijf volgt zijn eigen proces en selecteert ‘algemeen aanvaarde lokale namen', waarbij vaak voor een compromis wordt gekozen dat de zaak enkel gecompliceerder maakt. Zo heet de Japanse Zee ook de Oost Zee, de naam die de Koreanen haar toedichten.

[Gebaseerd op: Monocle]