Handleiding bij de Mexicaanse griep

Wat is het virus?

De Mexicaanse griep is een nieuwe versie van de varkensgriep. Zoals de naam het zegt tast dat griepvirus vooral varkens aan. Dat gebeurt tijdens de herfst-en wintermaanden, wanneer het virus volop in boerderijen woekert. Zelden gaat deze griep over op mensen. Wanneer dat toch gebeurt is de oorzaak het contact tussen een mens en een ziek varken.

Deze nieuwe versie van de varkensgriep - H1N1 of Mexicaanse griep- bevat ook delen van het vogelgriepvirus en het menselijk griepvirus. Mensen geven het virus snel door via hoesten en niezen. Het kan niet worden verspreid door het eten van varkensvlees.

De Mexicaanse griep is vergelijkbaar met 'normale' griep. Het virus zorgt voor ontstekingen van het slijmvlies in je luchtwegen. Dat kunnen je neus, keel en/of bijholten zijn, maar ook je luchtpijp, bronchiën en/of longen. Deze ontstekingen hebben ook invloed op de rest van je lichaam waardoor je je ziek voelt.

Wat zijn de symptomen?

• hoesten
• geen eetlust
• spierpijn
• keelpijn
• misselijkheid
• diarree
• lusteloosheid
• verkoudheid
• loopneus

Slachtoffers maken koorts. Verschillende luchthavens scannen daarom aankomende passagiers op hun lichaamstemperatuur. Het virus lijkt milder te zijn buiten Mexico, waar het voor het eerst werd gesignaleerd, al worden ook in andere landen mensen gehospitaliseerd.

Bestaat er een vaccin?

Het vaccin is nog niet op de markt, al wordt het vandaag reeds in grote hoeveelheden geproduceerd voor globaal gebruik. Tegen augustus zou een vaccin in Europa beschikbaar zijn.
Omdat de ziekte zich snel verspreidt zullen in België enkel risiscopersonen die besmet zijn nog behandeld worden met antivirale middelen. De andere patiënten zullen de gewone behandeling voor een seizoensgriep krijgen.

Welke mensen lopen het meeste kans op besmetting?

De kwetsbaarste groep lijkt op het eerste zicht de leeftijdscategorie 25 tot 45-jarigen te zijn. Toch is het nog te vroeg om conclusies te trekken. Indien we met een pandemie te maken krijgen kan tot 30 à 40% van de bevolking de ziekte krijgen. Wel is H1N1 veel minder schadelijk dan de variant H5N1, of vogelgriep.

Hoe reageert België?

Vanaf de tweede helft van juli bereidt ons land zich voor op de massale terugkeer van de vakantiegangers uit de landen waar het A/H1N1 virus zich veel verspreidt. Het doel van de maatregelen bestaat er niet meer in om de pandemie in te dijken en te vertragen, maar wel om de medische en sociaal-economische impact ervan te verminderen en tegelijk te zorgen voor adequate verzorging van de bevolking in geval van besmetting.

Op bedrijfsvlak gaat Piet Vanthemsche van de Boerenbond een werkgroep leiden van de Groep van 10. Daarin zitten onder meer de vakbonden en de werkgeversorganisaties. De werkgroep moet mee instaan voor preventie, en ervoor zorgen dat bedrijven kunnen blijven draaien wanneer de pandemie haar hoogtepunt bereikt.

Moeten we maskers dragen?

Neen. Volgens het Britse departement van Gezondheid is er geen voldoende wetenschappelijk bewijs aanwezig om het dragen van maskers aan te bevelen tijdens de uitoefening van normale activiteiten. Voor medisch personeel gelden uiteraard andere regels.