Het hoofddoekendebat: wantrouw iedereen die een eenvoudig antwoord heeft

Charlemagne, het weblog over Europa van het gerenommeerde tijdschrift The Economist, streek afgelopen weken neer in Antwerpen en besteedt haar aandacht deze keer aan het Antwerpse hoofddoekendebat. Charlemagne toont zich een attent luisteraar.

In het stuk ‘In knots over headscarves' (In de knoop over hoofddoeken) wordt vooral directrice Karin Heremans van het Koninlijk Atheneum van Antwerpen aan het woord gelaten. Omdat het KA als een van drie Antwerpse scholen in eerste instantie religieuze kledij niet verbood, zag ze tussen 2006 en 2008 de moslimpopulatie in haar school toenemen van de helft naar 80%. Eerst vond ze dat zelfs geen probleem, maar na verloop van tijd kwamen steeds meer kinderen van zeer conservatieve moslimfamilies naar het atheneum. Tegen 2007 had ze 15 meisjes die van kop tot teen gesluierd waren, mét handschoenen en enkel nog het gelaat onbedekt.

Daarna ging het van kwaad naar erger. De traditionele jaarlijkse schoolreis naar Parijs kon plots niet meer, omdat de meisjes er op stonden dat hun broers zouden meereizen. Op 1 september gaf Heremans dan haar verzet op en stelde ze een hoofddoekenverbod in. Op 11 september werd het dragen van een hoofddoek door het bestuur van het Vlaams openbaar onderwijs met onmiddellijke ingang verboden op alle openbare scholen.

Interessant is Charlemagne's conclusie:

‘Kort samengevat is het verhaal van het Atheneum gecompliceerd. (...) Aan beide zijden zijn mensen van goede wil én acteurs met iets minder eerbare motieven. Het probleem zal waarschijnlijk leiden tot de oprichting van door de staat beheerde moslimscholen: de stad heeft namelijk al katholieke en joodse scholen. Burgemeester Patrick Janssens betreurt dat en is geen voorstander van scholen die één enkele religie aanhangen. Hij hoopt dat op de lange termijn de zaak toch nog zal evolueren. Wanneer steeds meer moslims naar de universiteit gaan of 'begrijpen dat de maatschappij gelijke kansen biedt, zullen ze ‘bevrijd' worden en begrijpen dat religie andere waarden niet mag domineren.'

Het verhaal van het Antwerpse atheneum is het recentste voorbeeld van een paradox: hoe kunnen liberale, tolerante Europeanen hun waarden beschermen, terwijl ze gelijktijdig de rechten van minderheden die in hun midden leven beschermen? Alomvattende wetten die hoofddoeken verbieden zijn zeker geen liberale oplossing. Maar de Belgische ‘bij stukjes en beetjes'-aanpak maakte van Karin Heremans' school iets dat best kan worden omschreven als een ghettoschool. Wantrouw dus iedereen die met een eenvoudig antwoord op de proppen komt.' (foto)