Hoe een Franse nepvoetballer een Europese topclub in de luren legde

‘Elke maand worden hier honderden nieuwe spelers aangeboden. De meeste kan je gelijk doorsturen. Maar ik bekijk ze allemaal. Ik wil niet de man zijn die naast de volgende Ronaldo keek.' Dat zegt Ray Clarke, de voormalige chef scout van de Schotse eersteklasser Celtic Glasgow.

Wie zeker niet de volgende Ronaldo is, maar er wel in slaagde op proef te mogen gaan bij een aantal gerenommeerde clubs is de 27-jarige Fransman Greg Akcelrod. Toen hij onlangs tijdens een stage bij de Bulgaarse landskampioen CSKA Sofia zo'n povere indruk maakte werd al snel duidelijk dat Akcelrod geen echte voetballer was. Maar dankzij een goed opgezette website, met valse filmpjes, verdraaide en halve waarheden en gemanipuleerde nieuwsclips, wist Akcelrod zich een tijd te profileren als een echte prof.

Hij speelde voor Paris Saint Germain, trainde bij een topclub in Argentinië en kan op een filmpje worden bewonderd terwijl hij een doelpunt scoort bij de Engelse tweedeklasser Swindon Town. Hij geeft zich ook uit voor de ambassadeur van Lance Armstrongs liefdadigheidsorganisatie 'Livestrong'.  Het blijkt allemaal vals.

Naar schatting spelen in Europa zo'n 10.000 profs in 450 clubs in 30 landen. Op de absolute topclubs na kan niemand een geactualiseerde database van al deze spelers bijhouden. En iedereen is bang dat de volgende absolute topper aan hen voorbijgaat.

De weinig begaafde Akcelrod wachtte niet tot hij ontdekt werd; integendeel hij ging zichzelf aanbieden bij een reeks clubs. En ja, hij speelde voor Racing Club de Paris (bij de junioren weliswaar) en bij Paris Saint Germain (maar dan wel in de amateursectie), al staan die details op zijn website niet vermeld. Met grote namen en opgeblazen prestaties wist Akcelrod zich steeds opnieuw door topclubs te laten uitnodigen om te testen. Maar een contract kwam er nooit. En in Bulgarije viel hij dan uiteindelijk door de mand.

Akcelrod heeft van niets spijt. ‘Ik ben zoals 99% van mijn vrienden, die in hun cv zetten dat ze vloeiend Engels praten. In realiteit kunnen ze niet eens tot 10 tellen'.