Illegaal downloaden is geen stelen

Als je een auto meeneemt zonder te betalen, dan kan de garagehouder die niet meer verkopen aan iemand anders. Dat noemen we stelen. Maar wat is de schade voor de muziekindustrie als ik gratis een cd download die ik anders nooit gekocht zou hebben?" Die vraag stelde zich de Maastrichtse econoom Michael Yang. Zijn antwoord is opmerkelijk, want hij pleit ervoor het illegaal downloaden van muziek niet te bestraffen.

"Dat de muziekindustrie (...) zware verliezen heeft geleden, staat buiten kijf, maar wat betekent file sharing voor de welvaart van de consument?" Die is sinds 1999 meer dan verdubbeld, concludeert Yang op grond van besliskundige modellen. Miljoenen mensen hebben nu producten in huis die ze vroeger niet konden betalen. De verliezen van de muziekindustrie en in mindere mate de artiesten wegen, macro-economisch gezien, niet op tegen de voordelen voor de consument.

"Platenmaatschappijen zullen hoe dan ook iets moeten verzinnen, want file sharing gaat niet meer weg. Het is onderdeel van de internetcultuur waarin delen de gewoonste zaak van de wereld is. Ingewikkeld voor de industrie is dat degenen die het meest downloaden ook de meeste cd's kopen, zo blijkt uit een recent rapport."

De muziekindustrie heeft in ieder geval gefaald in het vernieuwen van haar business model. "Beschamend was dat Apple dat wel lukte met de iTunes Store, terwijl dit bedrijf niets had met muziek,' concludeert Yang. (FZ)