Internet en geruchten: Laura Smet, de zelfmoordpoging die er geen was?

Laura Smet, de dochter van de Franse rockster van Belgische afkomst, Johnny Hallyday, en de Franse actrice Nathalie Baye, heeft eerder deze week in de kerk van Saint-Germain-des-Prés, een voorstad van Parijs, een zelfmoordpoging ondernomen. Dit gerucht werd maandag verspreid door de Franse zender TF1. Tien minuten later, voornamelijk via Twitter had het gerucht zich in het Franse medialand en tot ver daarbuiten verspreid. Geruchten verspreiden is dankzij de nieuwe media kinderspel geworden. Facebook en Twitter klaren de klus in een mum van tijd.

Maar er is ook goed nieuws: de Franse journalist Daniel Schneidermann merkt op dat internet ook toelaat om geruchten gelijk de kop in te drukken. Een paar uur later gaat het niet meer over een zelfmoordpoging, maar is de actrice ‘onwel geworden'. Beide versies genieten op dit moment ongeveer evenveel geloofwaardigheid. 20 jaar geleden was dat anders. Zo deed jarenlang het gerucht de ronde dat actrice Isabelle Adjani besmet was met het aidsvirus. Tot ze zelf op de televisie het gerucht kon ontkrachten. Conclusie van Schneidermann: Internet betekent ook in roddelland pure tijdswinst.