Internetfora en het recht om te beledigen

Zijn we anno 2007 een vulgair, primair en achtergebleven volk geworden, dat wansmakelijkheid verwart met eigen mening?

De bovenstaande reacties las ik toevallig naast het bericht 'Lesbisch huwelijk in Brugse gevangenis vindt vrijdag plaats' op de Skynet nieuwssite. Zoals dat wel meer gebeurt ontgaat de nieuwswaarde van het bericht me volledig, maar dit nu terzijde. Wat opvalt is het niveau van de (meestal van een pseudoniem voorziene) commentaren. Zowel Skynet (Meld ongepaste commentaar) als Vlaanderen's meestgelezen internetkrant Het Laatste Nieuws (Beledigend? Ongepast? Meld het ons.) geven lezers de mogelijkheid om ongepaste en beledigende reacties te melden. Maar gebeurt dit ooit? Als ik zie wat tussen die commentaren overeind blijft staan, lijkt het mij dat beledigingen de norm zijn geworden, eerder dan de uitzondering. Verder staat geen enkele zin grammaticaal op zijn poten en overheerst een latent gebrek aan stijl en aan standing. Schrijffouten daarentegen ontbreken niet, integendeel.

Ook de media zelf gaan niet vrijuit. Sites als Skynet en Het Laatste Nieuws zijn reclamebedrijven geworden, die met 'zogenaamd' nieuws bezoekers willen trekken die dan weer op zoveel mogelijk advertentiebanners moeten klikken. Zelfs een kwaliteitskrant als De Standaard speelt met zijn rubriek 'Beroemd en bizar' in op deze trend. Daar waar een decennium geleden publicaties als ‘Dag Allemaal’, ‘Kwik’ en de Antwerpse fotokrant ‘De Nieuwe Gazet’ als het ware het alleenrecht op deze vorm van journalistiek gebraak leken te hebben, springen nu ook de traditioneel meer conservatieve media gretig mee op de trein van sensatie en desinformatie, waarbij de gangbare normen van welvoeglijkheid dagelijks om ter hardst worden verkracht.

'De middelmaat verkettert alles wat zijn horizon te boven gaat', schreef François La Rochefoucauld (1613-1680). Al had die van internet nog nooit gehoord.