Is een vreemdeling betrouwbaar? 20 seconden volstaan om dat te weten

Het is mogelijk om binnen 20 seconden te bepalen of een vreemdeling betrouwbaar is. Onderzoek aan de University of California in Berkeley toont aan dat er niet meer tijd nodig is om te zien of iemand genetische aanleg heeft voor medeleven en vriendelijkheid.

Een groep proefpersonen kreeg diverse video`s te zien waarin telkens verschillende partners met elkaar praatten. De camera zoomde in op de luisterende partner. De respondenten kenden de mensen in de video niet. Ze moesten aangeven welke personen het meest betrouwbaar, aardig en barmhartig overkwamen.

Wat bleek? Van de tien mensen die als meest sociaal werden aangemerkt, bleken zes een genetische aanleg te hebben voor empathie. Van de tien als minst betrouwbaar bestempelde personen, hadden er negen weinig aanleg voor empathie.

De luisteraars die de hoogste score haalden voor empathisch vermogen, bleken in hun DNA een bepaalde variatie van het hormoon oxytocine te hebben. Zodra oxytocine in het bloed verschijnt, worden de hersenen geprikkeld om tot sociale interactie en hechting over te gaan of in een romantische stemming te komen.

Uiteraard konden de wetenschappers geen genen zien, maar de genetische aanleg voor empathie uitte zich in meer met het hoofd knikken, oogcontact zoeken en vaker lachen.