Is poker een kansspel of is er talent voor nodig?

Poker is een controversiëel onderwerp, vooral sinds het Amerikaanse departement van Justitie vorige maand drie online pokersites afsloot omdat die hun klanten zouden hebben geholpen om poker-gerelateerde financiële transacties te verbergen. Maar is poker wel een kansspel? Of kunnen mensen met talent het spel naar hun hand zetten? De overheid is geneigd voor de eerste keuze te opteren, maar een nieuwe studie spreekt die stelling tegen.

Onderzoekers bestudeerden de resultaten van 32.500 pokerspelers die deelnamen aan 57 verschillende toernooien van de 2010 World Series of Poker, waarbij ze hun focus legden op die 720 spelers die algemeen als de meest getalenteerde werden beschouwd, gebaseerd op hun overwinningen tijdens voorafgaande toernooien en hun rangschikking in pokertijdschriften.

Wat bleek? De hooggetalenteerde spelers maakten 12% meer kans om geld te verdienen tijdens eender welk van de 57 toernooien dan de laaggetalndeerd spelers. Ze maakten ook 19% meer kans om de eindtabel te halen.

De auteurs van de studie hadden ook oog voor de ROI (return on investment), want wie aan een pokertoernooi deelneemt moet daarvoor inschrijvingsgeld betalen. De hoogetalenteerde spelers wonnen gemiddeld 30,5% bovenop hun inzet; de laaggetalenteerden moesten gemiddeld 15,6% van hun inzet inleveren. Wanneer een hooggetalenteerde speler in de clinch ging met een onbekende speler, won de eerste in 55% van de wedstrijden.

"The Role of Skill Versus Luck in Poker: Evidence From the World Series of Poker," Steven D. Levitt en Thomas J. Miles, NBER Working Paper (Mei)

(Foto: John-Morgan)