Kredietwaardigheid van een individu staat op zijn gezicht geschreven

Iemand's uiterlijk speelt een doorslaggevende rol in het al dan niet verkrijgen van een lening. Dat blijkt uit een studie van onderzoekers aan de Rice Universiteit en de Universiteit van Washington. Mensen die geld lenen via de peer-to-peer site Prosper.com en die als kredietwaardig worden bestempeld betalen al snel 2% minder intresten op het geleende bedrag dan de mensen die niet als kredietwaardig worden beschouwd.

Het onderzoeksteam bestudeerde 6.821 aanvragen voor een lening bij Prosper.com, een bemiddelingssite waar mensen die geld nodig hebben worden gekoppeld aan mensen die bereid zijn geld uit te lenen. Wie een lening wil aangaan moet een aantal gegevens verschaffen zoals zijn krediethistoriek, zijn professionele situatie, opleiding en inkomen. Mensen kunnen ook hun foto bijvoegen en een korte omschrijving van hun reden om het geld te lenen.

Van de 6.821 aanvragen werden er uiteindelijk 733 gefinancierd. Opmerkelijk genoeg vonden de onderzoekers dat het uiterlijk van de vragende partij vaak doorslaggevend was, zelfs wanneer volop andere informatie over die persoon voorhanden was.

Om die stelling verder te ondersteunen, vroegen de onderzoekers aan 25 werknemers van de site Mechanical Turk, een plaats waar mensen huishoudelijke klussen kunnen melden en werkzoekenden zich kunnen opgeven om die klussen op te knappen, om de foto's van de mensen die leningen hadden aangevaragd te beoordelen op hun kredietwaardigheid en de kans dat ze een lening van 100 dollar zouden terugbetalen. Uit dit bijkomend onderzoek bleek dat de werknemers van Mechanical Turk de mensen met een hogere kredietwaardigheid konden aanwijzen enkel en alleen op basis van de foto's. De mensen die als vertrouwenswaardig werden aangeduid bleken ook minder vaak de leningen niet terug te betalen.

[Bron: The Economist]