Londen ruilt 52-jarige dubbeldekkers in voor nieuw type Routemaster

In de aanloop van de Olympische Spelen van 2012 en met het oog op de modernisering van het openbaar vervoer heeft de Londense burgemeester Boris Johnson de nieuwe versie van de legendarische Routemaster-dubbeldekker aan het publiek voorgesteld. Johnson ziet het ontwerp als een 21e-eeuwse versie van de traditionele Londense rode dubbeldekker.

De nieuwe Routemaster verschilt van andere dubbeldeksbussen doordat passagiers via een open platform gemakkelijk in en uit kunnen stappen. Daarnaast is er een conducteur aan boord en zit de chauffeur in een afgesloten cabine. In 2005 werd de oude AEC Routemaster uit 1958 uit de reguliere dienst gehaald, vooral vanwege zijn weinig ecologisch karakter. Sindsdien rijdt hij nog op twee trajecten.

Het nieuwe type wordt niet enkel veertig procent zuiniger dan zijn voorganger en vijftien procent milieuefficiënter dan bestaande hybride bussen, de nieuwe Routemaster valt ook op door een doorgaande glasstrook, die aan de ene kant beneden begint en zich vervolgens naar boven voortzet naar de andere zijde. De nieuwe Routemaster beschikt ook over twee deuren in plaats van een en biedt plaats aan maximaal 87 passagiers.

Goedkoop zijn de bussen niet, want de eerste vijf exemplaren zullen al gauw een kleine 2 miljoen euro per stuk kosten.